自打从皇帝寝宫晕过去又醒过来，我在宫里的“热度”就跟夏天的太阳似的——蹭蹭往上涨！
先是太皇太后拉着我的手说“多亏你提醒太医，陛下咳嗽才轻了些”，后是皇帝特意赏了我两匹细布，还说“王莽这孩子，实在！”。连之前总跟我对着干的赵郎中，见了我都得点头哈腰：“王大人，您今儿气色真好！”
阿福乐得嘴都合不拢，每天给我熬粥都多加一勺蜂蜜：“少爷！您现在可是宫里的红人了！以后咱们再也不用吃杂粮饭了！”
我敲了敲他的脑袋：“少得意！红人也得低调！你忘了王光之前怎么找我麻烦的？现在比王光厉害的人多了去了，小心栽跟头！”
这话真不是我瞎琢磨——黄门署的刘大人偷偷跟我说过，“现在最受陛下宠信的是淳于长，那主儿眼高于顶，最见不得别人比他风头盛，你可得小心点！”
淳于长？我当然知道！历史上这主儿是我早期最大的政敌，靠着会说好听的哄得汉成帝开心，官拜卫尉，还差点当了大司马！据说他府里的珍宝能堆成山，比皇帝的私库还多！
我正琢磨着怎么躲着淳于长，没想到“怕什么来什么”——这天刚下朝，一个穿锦袍的内侍就拦住了我，手里还托着个烫金的请柬。
“您是王莽王大人吧？”内侍笑得一脸谄媚，“我家大人淳于长，想请您今晚到府里赴宴，还望您赏光！”
我心里“咯噔”一下：来了！鸿门宴这不就来了吗？
阿福在旁边一听“淳于长”，脸都白了，赶紧拉我袖子：“少爷！不能去啊！我听说淳于长可坏了！上次有个官员没给他送礼，他就找了个由头把人家贬到边疆去了！”
内侍听见了，脸色有点不好看：“这位小管家，话可不能乱说！我家大人可是陛下跟前的红人，宴请王大人是瞧得起他！”
我赶紧打圆场：“内侍大人别介意，我这仆人年纪小，不懂事。请柬我收下了，今晚我一定准时到！”
内侍这才满意地走了。他一走，阿福就急得直跺脚：“少爷！您怎么还答应了啊！这分明是陷阱！”
我拍了拍他的肩膀，压低声音：“傻小子！淳于长是陛下宠臣，他请我，我能不去吗？不去就是不给面子，到时候他随便找个由头就能收拾我！”
“那……那咱们带点人去？”阿福攥着拳头，“我去叫上老张他们，都是力气大的，要是淳于长敢动手，咱们就跟他拼了！”
我忍不住笑了：“拼什么拼？人家是卫尉，手里有兵！咱们这点人去了，跟送菜似的！放心，我有办法应对！”
其实我心里也没底，但面上总得装镇定——谁让我是“穿越者”呢，总不能露怯！
回到家，我翻箱倒柜找衣服。穿旧绸袍吧，怕淳于长笑话我穷酸；穿皇帝赏的细布做的新衣服吧，又怕显得太张扬，让淳于长更警惕。
阿福在旁边出主意：“少爷！穿新衣服！再把陛下赏的布带一匹去当礼物！这样既不寒酸，又显得您尊重他！”
“不行不行！”我赶紧摇头，“淳于长什么珍宝没见过？我送一匹布，他只会觉得我小气！再说了，我要是穿得太好，他肯定会说我‘装简朴’，反而找我麻烦！”
最后我还是选了那件旧绸袍——洗得干干净净，补丁也缝得整整齐齐，至少看着清爽。礼物呢？我让阿福包了一小罐蜂蜜——这是阿福老家的特产，比宫里的还甜，关键是“接地气”，不会显得刻意。
傍晚，我揣着蜂蜜罐，带着阿福往淳于长府走。越靠近，我越觉得“震撼”——这淳于长府也太气派了吧！
红漆大门比我家院墙还高，上面钉着铜钉，闪着光。门口俩石狮子，比我还高，眼睛瞪得溜圆，像是要吃人。门房穿的都是丝绸褂子，腰间还挂着玉坠子——比我这黄门郎穿得还好！
“站住！干什么的？”门房拦住我们，斜着眼看我，“我家大人宴请的都是大人物，你这穷酸样也敢来？”
阿福气得想上前，我赶紧拉住他，掏出请柬：“我是黄门郎王莽，是你家大人请我来的。”
门房接过请柬，翻来覆去看了半天，又上下打量我，才不情不愿地喊：“王莽大人到——”
声音拖得老长，跟唱戏似的。
进了府，更离谱了！院子里铺的是青石板，旁边种着奇花异草，还有个小池塘，里面养着红色的鱼，旁边站着两个仆人，专门给鱼喂食。
“我的天！”阿福在我耳边小声说，“这池塘里的鱼，怕不是比咱们一年的俸禄还贵！”
我点点头：“别说话，跟着走。”
穿过三个院子，才到正厅。淳于长已经坐在主位上了，他穿着一件紫色的锦袍，上面绣着金线，头发用玉簪绾着，脸上带着倨傲的笑。
“王莽来了？快坐！”他指了指旁边的椅子，语气里没多少客气。
我刚坐下，就看见桌上摆着的餐具——全是银的！盘子、碗、杯子，连筷子都是银的！旁边还放着几个琉璃盏，透透亮亮的，一看就不是凡品。
“王大人最近名声可是大得很啊！”淳于长端起琉璃盏，抿了一口酒，眼睛却盯着我，“听说你把俸禄都接济别人了？还穿这么……朴素的衣服？”
我心里冷笑：来了！第一句就开始试探！
我赶紧站起来，拱了拱手：“淳于大人谬赞了！晚辈只是觉得，当官的不该铺张浪费，能帮衬别人就帮衬一把，没什么大不了的。不像大人您，深得陛下信任，府里这么气派，晚辈看着都羡慕！”
这话既捧了他，又没露自己的底——我就是“朴素”，就是“善举”，你能奈我何？
淳于长笑了笑，没接话，反而指了指桌上的一个玉摆件：“你看这个，是陛下前几天赏我的和田玉貔貅，据说能招财进宝！整个长安，就我这一个！”
那貔貅有巴掌大，白花花的，确实好看。但我心里嘀咕：不就是块玉吗？现代商场里多的是，还能扫码付款，比这方便多了！
“大人的貔貅真漂亮！”我装作惊叹的样子，“陛下对大人可真好！晚辈要是能有大人一半受宠，就心满意足了！”
“哦？你想受宠？”淳于长放下琉璃盏，身体往前倾了倾，“那你可得学学怎么‘来事’。比如多给陛下进献点珍宝，多陪陛下聊聊天，别总搞那些‘接济穷人’的虚把戏——没用！”
这话里的威胁味儿，都快溢出来了！
我脸上依旧笑着，心里却翻了个白眼：虚把戏？你懂什么！我这是在攒人品！
“大人说得是！”我顺着他的话说，“不过晚辈家里穷，没什么珍宝可献。只能多做点实事，比如帮陛下整理奏章，帮太皇太后传递消息，也算为朝廷效力了。”
淳于长没想到我会这么说，愣了一下，随即又拿出一个孔雀羽毛做的扇子，慢悠悠地扇着：“你看这扇子，是西域进贡的，扇起来风都是香的！陛下赏了我两把，另一把给了太后。你要是想要，跟我说一声，我让人给你找把普通的——不过你穿成这样，怕是配不上吧？”
这话说得够刻薄了！阿福在旁边听得脸都红了，想替我说话，被我用眼神制止了。
我拿起桌上的蜂蜜罐，递过去：“大人，晚辈没什么好东西，就带了一罐老家的蜂蜜，比宫里的还甜，您尝尝？至于扇子，晚辈平时要整理奏章，用扇子不方便，就不麻烦大人了。”
淳于长看都没看蜂蜜罐，摆摆手：“不用了，我府里有的是西域进贡的香料，比蜂蜜香多了。”
说完，他拍了拍手：“来人！上酒菜！”
很快，仆人端上一盘盘菜——有烤乳猪、炖熊掌、清蒸鱼，全是我没见过的硬菜！盘子都是金的，闪得我眼睛都花了。
“王大人尝尝这烤乳猪，”淳于长用银刀割了一块，放在我碗里，“这可是用刚满月的小猪烤的，外酥里嫩，一般人可吃不到！”
我尝了一口，确实好吃，但心里总觉得不舒服——刚满月的小猪，多可怜啊！
“好吃！”我放下筷子，“不过晚辈家里有老母，平时吃得清淡，还是觉得杂粮粥更顺口。”
淳于长的脸有点不好看：“王大人这是嫌我家的菜不好吃？”
“不是不是！”我赶紧解释，“是晚辈嘴笨，吃惯了清淡的，突然吃这么油腻的，怕闹肚子。上次在醉仙楼吃了顿肉，结果拉了三天，差点耽误了递奏章——您说丢人不丢人？”
这话一出，旁边伺候的仆人忍不住“噗嗤”笑了出来，赶紧低下头。
淳于长的脸更绿了，他没想到我会说这么“接地气”的话，想发作又找不到由头——总不能因为别人怕闹肚子就生气吧？
他只能端起酒杯，强装笑脸：“既然王大人怕油腻，那就喝酒！这是西域来的葡萄酒，甜得很，不醉人！”
我赶紧摆手：“大人抱歉！晚辈酒精过敏，一喝酒就起疹子！上次喝了一小口，脖子上起了一圈红疹子，太皇太后见了都吓了一跳，还让太医给我开了药！”
我一边说，一边挠了挠脖子，装作很怕的样子。
淳于长看着我，气得手都抖了——他想灌我酒，我过敏；想嘲讽我穷酸，我有理由；想炫耀珍宝，我不接茬。这感觉，就像拳头打在棉花上，没地方使劲！
他旁边的一个心腹，叫李三的，看不过去了，站起来指着我：“王莽！你别给脸不要脸！我家大人请你吃饭是瞧得起你，你还推三阻四的，是不是看不起我家大人？”
我心里冷笑：终于有人忍不住了！
我没生气，反而笑着说：“李兄这话就不对了！我怎么会看不起淳于大人呢？我只是实话实说。要是我喝了酒起疹子，耽误了明天给陛下递奏章，到时候陛下问起来，大人也不好交代，您说是吧？”
这话把李三噎得说不出话——他总不能说“耽误就耽误”吧，那可是欺君之罪！
淳于长瞪了李三一眼，让他坐下，然后又看向我，语气缓和了点：“既然王大人不能喝酒，那咱们就聊聊正事。你在黄门署做得不错，有没有想过换个更好的职位？比如去太仆寺，或者卫尉府？”
我心里一动：这是要拉拢我？
但我知道，淳于长这人心眼小，要是我真去了他手下，肯定会被他拿捏得死死的。
我赶紧拱手：“多谢大人美意！不过晚辈觉得，黄门署就很好，能近距离为陛下和太皇太后效力，晚辈已经很满足了。再说了，晚辈刚当官没多久，还有很多要学的，等以后有能力了，再麻烦大人也不迟。”
这话既拒绝了他，又给了他面子，让他挑不出错。
淳于长盯着我看了半天，突然笑了：“王莽啊王莽，你这张嘴，可真会说！难怪能在宫里混得风生水起！”
“大人过奖了，”我低着头，“晚辈只是运气好，得到了陛下和太皇太后的赏识。”
接下来的宴席，就没什么“火药味”了。淳于长没再试探我，只是偶尔说几句官场的事，我都捡着好听的回应。阿福在外面等得着急，偷偷从门缝里看了好几次，每次都被我用眼神打发走。
宴席快结束的时候，淳于长突然说：“王大人，我听说你跟寒门学子走得很近？还帮他们考秀才？”
我心里一紧：他怎么知道的？
我点点头：“是啊，那些学子家里穷，没条件读书，晚辈看着可怜，就帮衬一把。都是为了朝廷培养人才，大人应该支持才对。”
淳于长没说话，只是端起琉璃盏，一口喝干了里面的酒，眼神里闪过一丝阴冷。
我知道，这宴席虽然表面平静，但淳于长肯定不会放过我——他这种人，最见不得别人比他聪明，比他得人心。
果然，散宴的时候，淳于长送我到门口，拍了拍我的肩膀：“王莽，好好干！以后咱们有的
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