在闵府搜到的饷银只占总数额的九牛一毛，却坐实了闵如贪赃枉法勾结外贼的罪名。.最后，群臣进谏要将闵如依法处决，虽然沐锦阳力证其清白，然而一己之力却难敌众臣之力，再加上铁证如山，沐燿天虽然有心为闵如开脱，却抓不到别人诬陷闵如的证据。在经过大半个月的调查之后，闵如终究还是没能逃过一死。
欲加之罪，何患无辞。明眼人哪能看不透其中的蹊跷？奈何对方手段太过高明，布局甚是严谨，竟让人抓不到半点把柄。见识了这次杀鸡儆猴，朝中阵营大变，不少效忠太子的人为了明哲保身纷纷倒戈进了三皇子的阵营。沐锦阳丢了闵如这一臂膀，不禁显得有些势单力薄了。
“那闵如的家眷……”了解了前因后果，沐紫凝终于明白为什么斩一人会惹全城同哀了。“私通外邦，这可是株连九族的大罪。”
“朝堂上下谁不知闵相含冤受屈？所幸他们还剩下最后一点良心，没有赶尽杀绝。最后的判决是，远族宗亲为官者被贬为庶民，为商者缴尽家财，内族血亲无论男女老幼全部流放境外，且闵氏一族十年内不得入仕为官。”沐锦阳愤恨难抑，一拳击在桌面上，盛着茶汤的茶杯纷纷乱颤，溅出汤水点点。
沐紫凝和莫扬相视一眼，面色都很沉重。突然，莫扬神色一凛，想到了一个问题。“闵相爷可有子嗣？他的后人难道就甘心蒙受这样的冤屈？”
“老师膝下仅有一子，名曰清泽。清泽兄虽只是个文弱书生，却也是血性男儿，门下豪客无数。得知老父被下令处斩的那一晚，他携同几位刀客夜袭天牢意欲救人，终因势单力薄而被擒，如今被困刑部大牢。”
说起闵清泽时，沐锦阳一直盯着面前的茶杯，脸上掠过一丝破釜沉舟的悲壮。虽然他没有再往下说，但莫扬和沐紫凝都猜到了他会怎么做。
带人劫狱，这可是不小的罪名，再加上闵如的关系，闵清泽还是戴罪之身，却只是被困天牢而没有被定罪，显然是因为沐锦阳在暗中保他。眼看着自己的老师含冤而死却无力回天，沐锦阳绝不会容许闵家的最后一脉香火也由此而断。所以，他一定会想尽办法把闵清泽救出来。
见莫扬和沐紫凝面色凝重，沐锦阳这才意识到自己好像说得太多了，不由得有些懊恼。由于闵如是被自家的老管家所出卖的，再加上闵如曾在狱中嘱咐他万不可轻信于人，所以尽管这些日子烦心事一桩接着一桩，他也寻不到知心人可诉。
德乙只管内务，不懂政事，牧玑又被他派去接沐紫凝了，惺孙尚在襁褓，他也不愿太子妃为自己担心，所以不管什么事都一人扛下。这一见沐紫凝，话不由得就多了。
“瞧我，本是为你们接风，反倒是惹得你们跟我一起烦心了。”沐锦阳抱歉一笑，拉开门招了候在门外的随从进来。“叫店家把招牌菜全都端上来，我要跟妹妹妹夫好好喝两杯。”
“是，主子！”随从领命而去，没等多久就见小二端着精美的菜肴走了进来。席间，三人边吃边聊，虽然没有再提及朝中之事，但每个人的心里或多或少还是有些沉重。沐紫凝心里念着沐燿天的病情，虽然很是担心，但却没有影响到食欲，自顾自的享用着眼前的美味。沐锦阳和莫扬两人相谈甚欢，推杯换盏间倒生出了几分相见恨晚的意味。
吃了饭，沐锦阳就领着沐紫凝二人进了宫，穗儿则在他们吃饭的时候就已经回到了金枝殿。没有惊动其他人，沐紫凝此次回宫甚是低调，来迎接的也只有穗儿一人。
这是莫扬第一次走进皇宫内院，望着金碧辉煌气势磅礴的殿堂和布局精妙别有洞天的园林亭台，他终于明白为什么会有那么多人想当皇帝了。
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。除去一人呼则令天下的极端权力，想必这样的奢侈生活也足以让无数人趋之如骛吧！膏粱锦绣，碧瓦朱甍，贝阙珠宫，纷华靡丽，无一不透着皇家的庄严尊贵。每一处刻纹，每一点彩绘，无不严苛精细。这，就是皇家人的生活。
只是，咬着金汤匙出生在皇家真的就一生无虞了吗？如果真是这样，那为什么沐锦阳脸上鲜少见有笑意？为什么紫凝会想要去鹭湾安居？还有那个沐云怡，连自己的终身大事也不能自己做主。诚如紫凝所说，她若是没有心上人倒还好，若已经心有所属，恐怕世间便会又多出一个满心哀怨的‘活寡妇’。.
无声叹了口气，莫扬一眼就看透了这宫里的釜。这座辉煌壮丽的围城，外面的人想进来，里面的人想出去。这一出一进，已非世人可道尽的玄机。
“莫扬，如今父皇尚未将你和凝儿的亲事昭告天下，在不知情者眼中凝儿还暂未出阁。后宫乃女眷流连之所，依我看……”
“我去你的太子东宫！”沐锦阳的话还没说完，莫扬就抢先说道。他虽然没见过什么世面，但也不是不明事理。再说了，他自进入宫门后特意留意了一下这宫中守卫，虽然森严，但想拦住现在的他却也不容易。
“你等我片刻，我跟她交待几句。”莫扬说着，把沐紫凝拉到了一旁的僻静处。“喂，我可先跟你说好，有什么事必须先跟我商量，决不能一意孤行。可别再像以前那样傻不愣登遇事就往上冲，你现在不是一个人，而是两个人！”瞪了瞪沐紫凝的肚子，莫扬这才继续说道：“你现在回来了，保不齐哪个宫哪个殿的哪个主子就来找茬了，你可别逞一时之气。实在难缠的就告诉你这个太子哥哥，他虽在朝堂不得力，但终究是太子，有他撑腰，那些想找茬的也不敢那么放肆。”
“哟，肚子里的花花肠子挺多嘛！”沐紫凝笑着打趣道，瞧见沐锦阳还在等着呢，便催促莫扬道：“好，我都记下了！但你也得听我一句，宫中规矩甚多，你没事儿就别乱逛，若遇着什么事儿我自会去东宫寻你！行了，跟太子哥哥去吧！”
互相叮嘱完毕，沐紫凝便领着穗儿往金枝殿去了。莫扬一直注视着她的背影，直到她消失在拐角后方才收回目光。沐锦阳见他们伉俪之间如此眷恋情深，不由得松了一口气。不管事态如何发展，想必莫扬都会竭尽所能保凝儿无虞。
只要凝儿安然无恙，父皇也就安心了！而保护沐紫凝，是他这个做儿子的除政事之外能为父亲做的唯一一件事。
“走吧！”随意的拍了拍沐锦阳的肩膀，莫扬率先往前走，然而没走几步就被面前四通八达的道路难住了。“还是你走前面吧！”莫扬无奈耸肩让沐锦阳在前面带路，跟在后面还忍不住嘟囔道：“这么大一座城，到处都长得一样，也不知道你们是怎么记住的。喂，你妹妹那么笨，是不是时常迷路啊？”
“笨么？”沐锦阳突然就笑了！“你可知道，她三岁识千字，五岁出口成诗，七岁，就敢亲手割人舌头了！”
“哦？那么厉害？为什么割人舌头啊？”莫扬对割舌头一事产生了浓厚的兴趣，追着沐锦阳连连发问。沐锦阳本是随口一提，没想到会勾起莫扬的兴趣，稍一犹豫，便将当年的往事简要说了一遍。
“真看不出来她还有这魄力，不过，这倒挺符合她的行事作风！”莫扬嗟叹，若有所思的笑了笑。“你那奴才也是倒霉，惹谁不好偏惹她。”脑海中浮现出被烧的醉香楼和同样化为灰烬的黑客栈，莫扬对沐紫凝又有了新的认识。
虽然两次纵火他都和她在一起，但是由于置身其中，他都没有特殊的感悟。如今跳出两件事站在旁观者的角度他才猛然发现，沐紫凝并不如他之前所认为的那般脆弱。从她开始经历第一个困难时，她的心就在逐渐变得坚硬。
脆弱，是因为身边有人可依，这是每个人遇事之后的惯性。只有真正触及到她的底线，她才会爆发出惊人的坚强和韧性。那个倒霉奴才被割掉的舌头以及两栋被烧的楼便是最好的证明。
“你倒是挺赞赏她的！”沐锦阳随口附和，两人一路往东宫走去。莫扬闻言，点了点头，后又觉得不妥，便又摇了摇头。
“仅仅只是赞赏吗？还有心疼吧！谁愿意逞强呢？只是人活一辈子，总会遇到困境。那个时候，没有人可以帮到你，你只有努力的站起来，撑起命运压在你头顶上的石头，给你想保护的人守住一份安宁！她就是这样的，我也是这样的，你又何尝不是呢？”话锋一转，莫扬把话引到了沐锦阳身上。沐锦阳深谙其意，脸上却满是苦涩且无奈的笑意。
是啊，他又何尝不是呢？只是他想守住的，还有天下苍生，还有黎民百姓，还有朝堂的清风正气以及沐家的万里江山而已。
背负的东西太多，他已不堪重负。不过现在看来，莫扬的出现可以让他稍稍减负，最起码有这样一个人守在汝宁的身边，他能省下不少心。
入了东宫内院，装潢布局的风格陡然一变。虽然同样透着皇家之风，细节处理一丝不苟，但却多了些宁静婉约。小楼倚倚，树影幢幢，虽是寒冬腊月，却不乏勃勃生机。满院的腊梅飘香，香味浸了午后的一场雪，显得更加沁人心脾了。
沐锦阳对莫扬以贵客之礼相待，招呼甚为周到。莫扬一开始还挺随意，后见沐锦阳如此客气，反倒变得有些局促了。莫扬只道是去媳妇儿娘家做客，却没想到皇家的礼数如此烦琐。到了正厅落座，上好的碧潭飘雪招呼着，莫扬端着却不敢喝。有婴孩啼哭声从深院处传来，想来就是沐锦阳那个尚在襁褓中的儿子吧！
“走，随我看看你的侄儿去！”见莫扬侧耳闻小儿哭声，沐锦阳会心一笑，当即拂袍领路。出了正厅，路遇一小丫鬟福身行礼，沐锦阳挥手招了她过去。“速去禀告太子妃，说我马上会带贵客前去看胤儿。”
“是！”小丫鬟领命而去，沐锦阳则领着莫扬慢悠悠的跟在后面，一路观遍东宫园景，这才绕路前往太子妃所居的福熙阁，显然是刻意给太子妃空出时间准备。
路上，沐锦阳向莫扬简单介绍了一下太子妃安灵。安灵是淮阳太守的独生女，二人于他奉旨到淮阳查一件公案时相识。那个时候，安灵是淮阳远近闻名的才女，沐锦阳尚未见其人便先闻其美名。后得一见，才发现这女子虽然貌非绝色，却远不只世人所传那样仅是文采非凡。天下之大，腹有诗书才高八斗的大家闺秀比比皆是。她安灵之所以能成为他太子背后唯一的女人，最先是因为被她的睿智和聪慧所吸引，接着是被她不念得失的胸怀所倾倒，最后，便是义无返顾的情网深陷。
“我虽有良娣若干，但自从娶了安灵，便再未踏进过除福熙阁之外的香暖阁居了。虽然有些不公平，但感情不就是这样吗？弱水三千，只取一瓢饮。除了这三千一瓢之人，纵是倾城绝色也不过是一副美艳的皮囊罢了！”说着，沐锦阳意有所指的给莫扬递过去一个眼神。“你说我说的可对？”
“咱们不一样！”莫扬干脆的摆了摆手，故意装作听不懂沐锦阳话里的意思。“你是太子，所以有弱水三千。而我莫扬一介小民，要什么没什么，谁能瞧得上我？我有的，不过就是那一瓢水罢了！”
“若是哪天，上天也让你有了三千弱水，你又会做何选择？”沐锦阳试探着问道，虽然莫扬一直在装傻充愣，但他不相信这么聪明的一个人会听不出他的弦外之音。
莫扬闻言突然笑了，朗朗之声映着未化尽的雪景，又给这幽静深院添加了不少生气。“你可别小瞧我这一瓢水。这一瓢水是用来救命的，是无论如何都不能少的。若真有弱水三千，那些都是来取我性命的，你说我如何取舍？”
沐锦阳愣了片刻，两人当即相视一笑。之后，沐锦阳就再未问过类似的问题，答案他已经知道了。再问，他这个当兄长的就有些招人烦了。
“殿下！”一路欢谈，两人很快就来到了福熙阁。安灵抱着儿子出来迎接，对自己夫君口中的‘贵客’颇为好奇。朝沐锦阳欠了欠身，安灵当即将目光转向沐锦阳身旁的男子。
乍见莫扬，只见他穿着一身臃肿的灰布棉衣，踏一双布满尘土的布鞋，满身风尘，难免有些邋遢。不过，他既是殿下的贵客，想来定非常人，安灵便又仔细将他打量了一番。只见其五官清秀，倒是生得一副好样貌。棱角分明，目光迥然有神，身上虽脏，但发丝妥帖，双手及脸部都很干净。触及她的视线，他也不躲不避，显然是心胸坦荡的正义之士。
不过，这个正义之士的年纪似是有些偏小了。
另一边，莫扬也在打量这个让太子殿下心甘情愿放弃弱水三千的太子妃。老实说，她真的算不上美人，若是与沐紫凝站在一起就更加相形见绌了。不过，她却是最合适当太子妃的人。臻首娥眉，杏眼朱唇，浅点了胭脂，恰到好处的衬着一身桃绯梅玟暖袄，加上银鼠坎肩，腰下系着杨色绣花绵裙。染了墨似的头发绾成精致的常云髻，簪上一枝赤金匾簪，缀了两枝金篦子，雕着花朵，仅有指甲盖那么大，却极尽精美。整个妆扮既不失皇家风范，又有独
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