过了一阵子，京城的百姓有了新的谈资，这件事情的风头总算过去了，可那暗中隐藏的杀机是过不去的。梓汐已经从一开始的焦灼变为了如今的平静，该来的总会来，躲不开也逃不掉，且看玉王何时下手了。
这日，终于等到宫中来人宣旨：“醇太妃宣一品将军之女夏氏梓汐即刻入宫。”太监尖细的声音刺得人耳膜阵痛。
醇太妃，就是玉王的生母了，玉王终于按捺不住要动手了，就是不知道他有没有那个势力在宫中对梓汐下手。
梓汐柔声对着宣旨的太监说道：“公公，能否让小女收拾一二再随您进宫？小女怕穿戴不当冲撞了太妃。”
那太监是宫里的人，宫里出来的都是眼高于顶的，他侧目而视道：“夏小姐就不用收拾了吧，这就随咱家走吧。免得太妃等得急，怪罪下来我们可都担待不起。”
薛柔闻言急忙往他手里塞了一锭银子：“望公公宽宥则个，小女不懂事，我还得交代她一些礼仪呢，也免得在宫里冲撞了贵人。”
太监是没根之人，就喜欢银子，果然见他瞬间变了态度：“那好，就请夫人再交代几句吧，咱家在这等着便是了。”
梓汐随薛柔回了后院，薛柔拿着帕子的手都是颤抖的，对夏怀渊问道：“老爷，咱们汐儿还能回来吗？”
夏怀渊也是眉头深锁，对梓汐道：“汐儿，你此去进宫应是及其凶险的，你一定要小心行事。特别是宫中人给的吃食，一定要查验过后再食用，就算进食也要少量，因为有些毒是查不出来的，玉王外表是一副纨绔子弟的模样，不理朝政，其实他城府颇深，你要见机行事。如果实在是为难你，就去找圣上身边的太监总管吕久承，他与我有几分交情，有事也可周旋一二，但是还是万事小心啊。”
薛柔已是泣不成声了，紧紧抱住梓汐：“我的汐儿，你一定要回来啊，不然母亲可怎么活。”
梓汐淡定的安抚他们：“父亲，母亲，女儿定然尽力全身而退。”
梓汐终是随着那太监入了宫，宫中礼节繁琐，一层层的递牌子进去，等到了醇太妃居住的凌芷宫时已是午时。
醇太妃身边的女官却回复说太妃正在午憩，暂时不能接见他人。梓汐心中冷笑，这宫中的人果真都是一样的倨傲，一样的让人难以心生好感。
就这样，她在炎热的午后，在凌芷宫外站了整整一个时辰才有人通传说太妃宣人觐见。
进入凌芷宫，全是低调庄严的藏青色和深红色，看装潢倒也符合太妃的身份，但细节之处可见不比太后的寿安宫差，可见其野心。上座一中年美妇，要说这太妃也就比太后小上几岁，可容貌却是年轻了一大截，看上去也就四十出头的年纪。
梓汐躬身请安：“小女夏梓汐拜见醇太妃。”
她侧卧在软榻上，盯着下面的人不言不语，也不说让她起身，梓汐只好跪着。她打量了半晌，才展露笑颜，说道：“这就是夏家丫头吧，起来吧，别跪着了。”
梓汐应言起身，恭敬的站在一边准备答话。
太妃先是问了梓汐家里姐妹还有祖母的身体状况，东来西扯了半天，也不说正题，她只好小心的应对着，太妃见梓汐木讷的很，渐渐的就失了说话的兴致，也终于挑明了来意：“我自十六岁如宫，在这宫中已有四十载，家中父母皆已故去，兄弟姐妹也各自成家。自先皇去后，皇儿自立门户，我又身边没有个女儿，实在是寂寞的很啊。早日便听闻夏将军家的女儿出挑，今日一见果不其然，所以想让你在这陪我几天，也算是你我有缘吧。”
这宫中之人，都是睁眼睛说瞎话的高手，竟然连有缘都说出来了。而如今梓汐已是骑虎难下，拒绝不得了，只好说道：“承蒙太妃抬爱，小女荣幸之至，只是小女自幼愚笨，怕是有冒犯之处，还请娘娘宽宥。”
她见目的达成，没有一丝皱纹的眼角弯起，拉过梓汐的手，说道：“你家里那边我会派人去通秉的，你就安心住下吧，就当是陪陪我这个老太婆了。”
梓汐恭敬道：“太妃娘娘哪里是老太婆，明明是明艳动人的。比京城的名媛们更美上几分呢。”
果然无论多大年纪的女人都爱听恭维的话，她这次是真心的笑了起来：“你这丫头倒是嘴甜，和你比起来我身边的女官都算是榆木脑袋了。”
梓汐哪敢当真，笑着装傻：“太妃宫里的姐姐各个貌若天仙，聪明灵秀，小女是班门弄斧了。”
就这样，梓汐在这凌芷宫一住数日，却无人问津，除了每日送膳之人，连其他人的面都见不到，而送膳之人无非也就是装聋作哑罢了，她什么都打听不出来。
宫中之人，磨练数年，哪个不是十八道的肠子，多说多错，不说不错。
梓汐在这等待中愈发焦躁起来，她不怕人家真刀真枪，却怕这暴风雨前的宁静，如今在玉王的地盘上，消息传不出去，连个说话的人都没有，太妃更是好似忘了她这个人一般，难道真的是要活活把她憋死吗。
梓汐后来也想开了，明枪易躲暗箭难防，她等等又何妨呢，大不了只是一条性命而已，只是苦了她的父母了，养女十六载，却白白送了性命。
此时的玉王也在筹划，醇太妃端坐在上首，看着下面已过而立之年的儿子，暗暗得意，我儿不比那龙椅上的人差。
玉王哪里不知自己母亲的心思，如今却无暇顾及这些：“母妃，那夏氏女如今还在你宫里，当年之事……可是她？”
他当年的荒唐事醇太妃自是知晓的，百密一疏，放了真正的偷听之人，只能说是他太无能大意了。
醇太妃细眉微挑：“我儿现在终于担心了，当年你做那事的时候为何不与母亲商量。母亲也好为你善后，也不至于如今地步。”她一直是个掌控欲极强的女子，却迫于压力多年屈居人后，如今连亲生的儿子都和她离了心，她如何不气，如何不怒？
玉王忙安抚道：“母妃切宽心，儿子当年是轻狂了些，可如今您看结果——那孩子你应是见过的，他便是您的亲孙子，倒是儿子再进一步，那这天盛朝不知究竟如何呢。”
太妃眼里也回想起了那孩子的容貌，也便把那份不满抛到脑后去了：“那夏氏女你究竟要如何处置，她一人关系巨大，万万不能草率行动。”
玉王自是明白兹事体大：“那要不直接了结了她，以绝后患，要我说，早看夏怀渊那老匹夫不顺眼了，不过是一届庶民出身，如今竟在朝堂上翻云覆雨，将我们这些皇族置于何地，皇兄真是昏了头，竟然倚重这些下等人……”
话音未落，太妃便摆手止住了他：“这么大的人了，还不懂祸从口出的道理吗？那夏氏女我看是个严谨的丫头，难保她没把这件事告诉其他人，若是她死在了我宫里，你让别人如何去想？如何去做？这事我们绝不可轻举妄动，到时牵一发而动全身，你我母子二人危矣。”
玉王何尝不懂其中关键，可难道就把那丫头这么放着吗，终究是不保险的：“那母妃可有妙计？”
醇太妃一手抬起抚了抚头上的云鬓，漫不经心道：“母妃倒是有一想法，就看皇儿愿不愿意了？”
玉王眼睛一亮：“母妃快快说来，儿子还有什么不愿意的呢。”
醇太妃爱怜的看着自己的儿子：“母妃听说这夏氏女如今可是十岁又六了，她本与那秦家儿郎定了亲事，可被她那庶姐横插一脚，到手的婚事便也没了。如今在我天盛朝，莫论那世家女、官家女，就是普通女子十六岁也是该定了亲事的，可她竟是还没有个着落。你可知，若想让一个女子全心全意的向着你，那么最好的方式便是——娶了她。母妃知道贸然娶妻委屈了我儿了，可为今之计，这是上上策。”
玉王也凝眉深思起来，他多年外表胡闹嬉戏，不理朝事，却是对这些大员家的儿女都有了解的，女子四品：德行功容，若论容颜，夏梓汐他见过，说是天人尚不为过，可要是论起德行……他玉王还不愿娶此等人为妻。可太妃说得对，如今这是最好的办法了，也是最便捷的，若是把夏家拉拢过来，于他大业百利无一害。
玉王打定了注意：“好，就依母妃说的办，皇儿照做便是。”
母子二人相视一笑，这万里河山，谁又不觊觎？
夏家此时却是兵荒马乱，小姐进了宫，生死未卜，当家夫人又病了，无人主事，只能王氏从新宅子过来搭把手，也免得下人乱了秩序。
此时，她便在薛柔的床前侍疾：“母亲，您最好多少喝点吧，不然这身子实在是撑不住啊。”
薛柔虚弱的笑笑，却不下咽：“王氏，你如今也怀了身孕，就别在这伺候我了，还是早些回去歇着吧，我这病啊，是心病，药是无用的。”
王氏年中的时候终于有了身孕，如今也是三月有余了。她深知婆母体谅自己，可她却不能坏了分寸：“母亲，全家人都等着你操持呢，您可不能倒下，再说，汐儿妹妹那边还等着您去打点上下呢。若是您继续病下去……”说着，她便啜泣起来，梓汐一向与她交好，想当初她初初入府，因为出身处处碰壁，还是梓汐帮她在这夏家站稳了脚跟，于情于理，这份恩情她不能忘。”
为母则强，一提起梓汐薛柔瞬间来了精神，说到底，她这补是因为惦记梓汐得的。“快快，把药给我，我得把汐儿救出来，我那苦命的孩子，不能留在那里受苦。”
王氏也破涕为笑，服侍着薛柔用了药。
第二日，薛柔便焕然一新的穿着朝服向宫里递了牌子，太后对她印象不错，也便应了。
寿安宫里，碰巧还是那日的几人，太后，淑妃，画妃，薛柔，只是少了梓汐。
薛柔一见苏如画，便怒从中来，当初就是这个女人让她的宝贝女儿跪了三个时辰的，可人在屋檐下，她只能恭敬行礼：“参见画妃娘娘。”
苏如画唇畔微翘，夏梓汐的娘亲，给自己下跪的感觉还真是舒服呢。“夏夫人不必多礼。”她是后妃，让她多跪一会儿又何妨呢。
太后高兴的拍着画妃的手：“你这丫头，怀了身孕还天天来陪我这老婆子，真是个孝顺孩子。”
苏如画娇羞的底下头：“说句僭越的话，太后娘娘待画儿如同生母一般，画儿不孝敬您又孝敬谁呢。”
太后是真心对苏如画的，她没有孩子，唯一的养子自幼老成，还是少年帝王，自有铁血之势，对她虽然恭敬孝顺，却是少了母子天伦。而其他宫妃更是那她当邀宠工具，圣上最重仁孝，怎可不敬太后。只有这个苏如画，对她事必躬亲，就像对亲生母亲一般，让她也在这皇家感受到了母女纲常。
反观淑妃的脸色就不太妙了，她是皇长子之母，又是圣上唯一儿子的母亲，虽未封后，可哪个宫妃见她不礼让三分。但是自从苏如画进宫这一切便换了模样，圣上去她那的日子少了不说，后宫的人更是见风使舵，全把力气使到了翔云宫去，她的庆轩宫也就冷落了下来。而苏如画更是压过了她的风头，连着怀胎两次，虽然都掉了，可足以见其荣宠。她的目光滑向她的肚子，这是第三胎了，能不能生下来还两说呢。
薛柔见她们相谈甚欢，暗暗着急，却又不能插话，只一味的担心着。还是淑妃解了围：“夏夫人来了有一会儿了吧。”
薛柔讷讷应是，太后的目光终于被吸引了过来：“你瞧我是老糊涂了，竟是忘了夏夫人，这次夏夫人进宫请安，可是有事？”
薛柔急忙跪下，她此时已顾不得什么威仪了：“臣妇确实是有求于太后的。”
太后一辈子和善，自是不愿看人如此，忙让下人扶起了她：“夏夫人免礼，若是有事，哀家自然是会相帮的。”
薛柔缓缓道出实情：“臣妇福薄，一生只得一儿一女，儿子尚小，女儿便是上次一同觐见太后的夏梓汐，当日小女被醇太妃召进了宫中，到如今也有半月之久了，可却是音讯全无的，臣妇实在是担心，这才来求太后允许臣妇见上小女一面的。”
太后虽和善，却深谙明哲保身之理，她如今贵为太后，又何必趟这趟浑水呢。
可是……醇太妃，这个女人不简单，当年她们一同入宫，她端庄秀丽，却只得封小小女官，在这宫里苟延残喘的活着。而她……面若桃李，扶摇直上九嫔之首。一度，她从未正眼瞧过她。可如今……风云变幻，她是太后，而她……是太妃，一字之差，天壤之别。
太后笑了，“夏夫人是一品诰命夫人，夏将军更是朝廷栋梁，哀家岂有不帮之理。夏夫人且宽心，醇太妃为人和善，大多是喜欢你家丫头才把她留下的。”
薛柔岂能宽心，太后不明其中关节，她却知道的一清二楚，如今，她只盼望着梓汐活着，毫发无损的活着。
苏
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