「咦!小俩口和好啦!」扶住大肚子，步伐笨拙蹒跚的戚银光朝夫君迈进，投入袁起敞开来的怀抱，顺着袁起臂膀转身，改成偎靠在他怀里的姿势，杏眼微启，她眺望远方亲密相依的一对壁人，讶异之情昭然。
「应该吧!」摩挲着下颚，袁起迳自深思，自语起来：「不过－－我总觉得尉迟姑娘有些不太对劲。瞧，她老像个孩子似的，稚气未脱得可爱。她这副模样，让看着她的人隐忧不断。」
端坐在马背上的尉迟涟漪，甩着马鞭，不知是在鞭马，还是在打人的咯咯而笑。银铃般清脆的笑声，足以传遍整座山寨。
「怎么，他们雨过天青不好吗?夫君在烦恼什么?」瞧他语气凝重的，难不成夫君希望他们像对烈火鸳鸯，成天大打出手?
没好气地睨他一眼，戚银光酸疼的揉揉腰，将目光调回接过马鞭，乖乖为她迁马、掌控缰绳的袁灭身上，然後噗哧笑出来。
真是百年难得一见的场景，值得记录下来，以备不时之需－－例如嘲笑袁灭的「蠢」相之类的，也顿为有趣。
想着想着，戚银光兀自笑得既开怀又滑稽。转向袁起，她放肆的笑声嘎然而止，纳闷地打量若有所思的夫君，她不由得有些气闷；虽说他们打定主意要在雷火寨叨扰一阵，夫君也该行函通报皇帝老爷，让他老人家明了一下状况才对。
看他不痛不痒，一点也不肯找尉迟涟漪详谈，确认她的身分；却无意向小叔提及联姻之事，尽是站在远处打量尉迟涟漪，瞅着人家看。神情依恋，万般不胜，戚银光追问原因，他也总是顾左右而言他，只肯保证他的忠贞便不再多说，让她纳闷不已。
向来沈稳持重的抚远大将军袁起，究竟瞒她何事?
「娘子可知苗疆地区，盛行一种灵药，专让鸡皮鹤发的老人恢复年轻?」圈住娘子已见圆滚的身躯，以防她重心不稳一个倒栽葱跌出去，袁起两道眉拢得像山，无限烦恼。
「真有此灵药，还怕皇上下派人寻来?」到时这地灵人杰之地，必会惹上无限尘埃。慎重摇头，戚银光将泰半的重量过继给袁起，嘟起腮帮子，问道：「夫君，咱们还要在此逗留多久?我想回家了。」
「怎么了?」见娘子大大地不开心，袁起忙问：「前些日子不是直听你吵着出门吗?这么快想家啦?」
「还不都是袁灭。」戚银光最恨男人粉饰太平的嘴脸。尉迟涟漪受伤害不过月余的时间，怎么大家全忘了。「我怕孩儿受他影响，将来成了阴晴不定、喜怒无常的暴力分子，那才讨厌。我看，咱们还是回家生的好。」
「哪来这么多心眼。你呀!就是这样。」拧拧她的鼻头，袁起回到刚才的话题。「说真格的，你相信有返童药吗?」
「相信如何，不相信又如何?」两眼骨碌碌地转，戚银光恍然道：「我懂相公的意思了。你是说，尉迟姑娘误食返童药，才会性情大变?」难怪她变得比较平静温驯，不再像个蛰人不断的刺猬防人，离冰冷也有段距离，原来如此。
「是啊!据说返童药对年老者有补气养神的功效，能够使肌肤去芜存菁，恢复年轻，不过，即使是老到头秃齿摇的苍苍老翁，一年也只能服用一次，剂量约为一钱。若是服用过於频繁，则可能回到母体十月怀胎的时期，继而死去。老者尚且如此，年弱者更不用说，返童药会让智力迅速衰减，最重要的是它与红花药效相当。为夫所担心的，不过是有人为剔除尉迟姑娘这颗眼中钉，暗中给她服用这帖药。」
「有可能吗?尉迟姑娘在雷火寨的人缘一向很好，谁会想害她?」樱口微张，戚银光不是不相信夫君的判断力，不过他陈述的事情，也未免太过匪夷所思了吧!「何况夫君从何肯定，寨里有这味药?」
「雷火寨下有一百毒堂，堂主正是紫凤凰－－」其他的毋需袁起赘言，戚银光自行演绎，似乎也能找到答案，惊呼声跟着脱口而出，「夫君的意思，是紫凤凰想要尉迟姑娘的命?这怎么可以，我们应该警告袁灭才是!要是尉迟姑娘有个三长两短，这门亲事怎么办?」
「所以我才要找袁灭谈谈。」沉吟着，袁起对朝向他们走近的袁灭道：「袁灭，为兄的有话要跟你说。」
挑起眉，只想要跟尉迟涟漪温存的袁灭可没兴致听兄长训话。他蛮横地道：「不要，此刻无谈话的兴趣，有话改天再说。」
睇了眼缩在他身後扯他外衣的尉迟涟漪，袁起端出兄长的架子，不容置喙地坚持，「不行!现在。」
嘴角嗫嚅，袁灭任性的低咒数声，将尉迟涟漪从身後带出来，他哄道：「涟漪，你先跟大嫂回房。」
「不要，你们要谈什么?我也要听!」
「好，你要听也成。」摆摆手，袁起扶着戚银光率先步入议事厅，他没辙的嘀咕：「反正此事与你也有关连，让你听听也好。」
进入议事厅，尉迟涟漪见着虎椅，就再也不肯往前。袁灭知她是忆及该日之事，心中无限怜惜，也不勉强她，牵着她的手，坐到袁起夫妻对面的太师椅去。
「尉迟姑娘仙乡何处?」清清喉咙，袁起开口，即是牛头不对马嘴的问题。
「仙乡?」尉迟涟漪眼透茫然，似是不甚明了的瞅着他，光是笑也不回答。
「夫君的意思，是问你你住在哪、打哪来，涟漪妹妹，可还记得?」戚银光懂得夫君先前的意思，非常热络的代为解释。
「住在哪、打哪来?」
「是呀!记得吗?」
秀气的眉毛渐渐拧成一团，尉迟涟漪似是万般苦恼的环顾众人，然後她头疼地低下头，喃喃呓语、重复着戚银光的问话。
「我－－记不得了。」挂着两行清泪，尉迟涟漪惊恐的搥着脑袋，迭声嚷着她不记得了。
不懂她为何丧失心神的袁灭，捉住她凌空的手，愤然怒视兄长，他心疼的咆哮，「大哥，你做什么!」
「袁灭，难道你都没察觉尉迟姑娘异於寻常的反应吗?」他才不信袁灭全然瞧不见冷冽惯了的尉迟涟漪个性丕变，成了另外一个人。恐怕是这顽劣不堪的袁灭怕修好不易，轻易打碎他跟尉迟涟漪建立起来的友好关系，乾脆逃避现实，来个视而不见。
对他鸵鸟似的心态，他很不赞同的怒瞪过去。
「大哥，我们好不容易平静下来和平相处，你非得破坏不可吗?」面颊抽动，袁灭难掩痛苦的抱紧神情恍惚的尉迟涟漪，嘶吼道：「我当然知道她不对劲，不过这又有什么关系!我宁愿我们一生如此，也不要她恨我。大哥，我怕她恨我你知不知道?」
「就算她误食返童药也没有关系?」攒起眉，袁起冷酷地反问。
「什么返童药?」袁灭愕然。
「将军你瞧，我就说没这种药吧!连寨主都不知道的东西，雷火寨哪会有!你太祀人忧天啦!」戚银光还是不太相信夫婿的猜测。
「不对，你再想想，雷火寨里一定有。」袁起固执起来，也是马虎不得的。
「返童药，能帮助老者返老还童……」撑额蹙眉，袁灭见兄长执着，只有认真思索起来。「百毒堂好像有这味药……」霍然抬头，他脸色刷白，顾不得吓到尉迟涟漪的弹跳起身，「大哥是说，涟漪误食这味药?」
「还好，还不算太笨。」戚银光嘿嘿嘲笑，完全不计大嫂形象的报着数年前积下来的老鼠冤；好在再过数月她就要临盆了，要不，袁家绝嗣，袁灭也要负大半的责任。
「不可能。这味药曾经害人无数，我早下令烧光所有药材，雷火寨里还有谁有这味药，胆敢拿来对涟漪下毒?不，不可能。」袁灭压根不信寨里有人阴奉阳违，违抗他的命令。
「尉迟姑娘这副模样，你做何解释?」袁灭噤声，神色败灰，袁起叹息。「一直没空跟你长谈。袁灭，你离家数年，可曾想过家里分毫?」
「大哥，你到底要说什么，别拐弯抹角的好不好!」烦躁地低嚷，袁灭发誓，给他揪出下毒者，非把他剁成肉酱不可。
「说不到三句话就翻睑，袁灭，你这毛躁的性子，几时才会改?」摇头哂笑，他不理会乾瞪眼的袁灭，迳自笑道：「算罗，等你成亲，就是个大人了，大哥也管不了你，留给以後的弟妹为你伤透脑筋吧!」
「谁说我要成婚?」袁灭的眼睛吃人，闪到袁起跟前大吼。
「你大哥代你应允圣上迎娶鄂国公的闺女－－尉迟木莲。原本前年荷月一过，就该成亲的，偏你这小子躲得不见踪影，害家里跟你大玩捉迷藏长达一年半，才找到你藏身之处。袁灭，你也不用太感激你大哥，等你侄儿诞生之後，包个大红包充数得了。」不怕死的戚银光挑战很容易上火的袁灭，笑容很贼。
「该死的，谁允许你随便替我允亲!还有那个姓李的猪猡，凭什么替我决定任何事!除了涟漪，我谁也不娶。不管，我不同意，大哥自己去回绝皇帝老头。」袁灭再也不肯自欺欺人。他爱尉迟涟漪，够格做寨主夫人的人，也只有她，没得更改，没得商量。就算尉迟涟漪反对，全天下的人唾弃他，答案依旧只有一个；不管尉迟涟漪多无情、冷静，多想要从他身旁逃离，都别想拒绝他的爱。
袁灭就是狂狷执着的个性让人喜爱。袁起跟戚银光都明了这点，只是故意逗他而已。
「就算木莲姑娘就是这位涟漪姑娘呢?你也要拒绝吗?」戚银光猜他绝对舍不得，果真，他的眼神因这试探而沼熠跃动，转过身来死瞪住她。
「什么意思?」如果大哥不考虑掐死他这个娘子，他会。
「我的意思是，我跟你大哥怀疑尉迟涟漪就是逃婚的尉迟木莲，她身上有块鄂国公府的令牌，不过你们既然都已经两情相悦了，她是木莲当然最好，如果不是，只有请你大哥回覆皇帚老爷，说你客死异乡，早已音讯渺茫，可怜到连墓碑都没有，既然找不到人唯有请他老人家打消念头－－」
「住口!」袁灭真想宰掉聒噪不休的戚银光，要不是尉迟涟漪骤然响起的尖叫声，扯去袁灭所有的注意力，他肯定对她不客气。
慌忙回头，见她捧住腹部，哀哀叫痛，接着，就见沭目惊心的红，染湿她的襦裙，袁灭顿时楞住，戚银光则跟袁起交换眼神，替代呆若木鸡的袁灭掌控一切。
「来人啊!请产婆跟大夫来!」冲过去扶住她，袁起看着她香汗淋漓，目光不再涣散，呈现痛楚的脸蛋上，有着难以言喻的哀伤，不由得安抚道：「没事的，尉迟姑娘，产婆来後，你会没事的。」
血大量流失，也使蛊毒的效力减弱了些，尉迟漪漪神智好像回复不少了。
「我－－是涟漪，木莲是我姊姊，你们要找她，恐怕要到鄂国公府找人……」喘着气虚弱的说完，尉迟涟漪双眼一翻，昏了过去。
啊!原来此「涟」非彼「莲」，这下如意算盘落空，又看着夫君琵琶别抱，顿时醋劲大发的戚银光踹小叔一眼，幸幸然道：「喂!你的尉迟姑娘昏过去了，你还不去抱她，发什么愣!」
猛然回神，袁灭奔向前去取代袁起的位置。待他在房门外听着尉迟涟漪哭喊着叫痛，他才知道尉迟涟漪被人下了不只一样蛊毒－－当然，涟漪腹中胎儿亦付诸流水，而她甚至连当了娘都不晓得，就要受这撕裂之苦……
嗜血的双眼充满暴力之气，袁灭站在外头，因着尉迟涟漪的哭喊，他痛彻心扉的搥着树干。双眼阴恻恻地眯起，急欲一杀凶手而後快的下令，「立刻找出下蛊之人，我要他碎尸万段。」
「是。」铁彧领命，担忧地望了一眼紧闭的门扉，为紫凤凰难过：真是傻凤凰呀!傻凤凰。
下蛊毒害寨主新宠，她又能得到什么?
玉石俱焚吗?
看来是。依紫凤凰爱恨分明的刚烈性情，要她将寨主拱手让人，是为难她了。现下铁彧只求紫凤凰肯心甘情愿为尉迟姑娘解蛊，要不，大夥几年来如兄妹般的情谊，将因此次事件终告破裂!
忧急如焚的铁彧找到紫凤凰後，已过三个时辰。
尉迟涟漪当然让大夫以妙手回春的医术救活，此刻正沈沈睡着。
「紫凤凰，违背寨主之命私藏返童药，你该当何罪?」袁灭居高临下怒瞪她，没有一见面就痛下杀手了结紫凤凰小命，自然是为了尉迟涟漪未解的蛊毒设想。
「紫凤凰无罪。」被押解跪在刑堂之下的紫凤凰神情凛然，自入堂後就低垂头颅，不言不语，直到她听见寨主的诘问，才硬气地把头抬起，坦荡无惧。
「紫凤凰!」暴喝出声，袁灭忍住怒火，掐住的拳喀喀作响，往梁柱上一放，柱身随即倒下。
站在一旁的袁起连忙将戚银光抱开，和有惊无险的娘子一块瞪他。「袁灭，有话慢慢说。」言下之意，大有警告他以大局
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