茗儿神情沮丧：“大哥有事回去啦！”
解语笑道：“是么？姐姐陪你喝茶聊好吗？我这里新做了桂花糕，你尝尝。”
茗儿只得展颜一笑：“好，谢谢姐姐。”
解语直接带她来到厢房，命鬟端来一盘点心。淡淡的桂花飘香，香甜酥软，入口即化。茗儿长这么大还未吃过这么好吃的点心，不觉感激地看解语一眼，放怀大吃。
解语在一旁瞧着只是笑，那鬟也看得有趣，掩嘴偷乐。
眼看一盘桂花糕下去一半，茗儿突然对着解语龇牙一笑，笑容很是诡异。
解语一惊，细看之下，不由得倒抽一口冷气。
只见茗儿两颊潮红，鼻翼一张一翕，双目似要滴出水来。张开二臂向自己扑过来，娇声叫道：“姐姐！”软媚之极。
解语急忙闪过一旁，茗儿扑了个空，又向那名鬟扑去。鬟惊呼着躲开，脸色已骇得煞白。
解语果断地拉住鬟：“咱们快出去，把门闩上！”
二女慌忙跑了出去，把门从外面锁得死死的。
“姐，荣公子这是怎么了？”鬟心有余悸。
解语沉吟了一刻，吩咐她道：“你在这里守着，甭管里面有什么动静都不能开门。我到怡红院走一遭，很快回来。”
鬟答应一声，解语走了几步，又回头叮嘱：“记住，千万不能开门，等我回来！”
房内的茗儿觉得浑身燥热难当，忍不住脱了外衫，虽只剩了一件中衣，心里还是烦闷不堪。
“开门，开门呐！”她平门前，用力砸着门框，只想冲出去大叫大嚷一番。
隐约听得门外有人：“荣公子，你忍忍，我家姐就快回来啦！”
茗儿意识渐渐模糊起来，情绪此刻早已不受控制，拼命敲门：“放我出去，快放我出去……”
殷澈冷眼瞪着跪在地上瑟瑟发抖的大理寺卿杨漠：“看来朕的旨意对你而言是一纸空文？”
杨漠叩首不止：“臣不敢！”
“你不敢？”殷澈怒吼，“那么朕交代你办的事为何迟迟不见结果？你难道不是有意拖延，想不了了之吗？”
“臣万万不敢，请皇上息怒！”
“那就尽快给朕将私吞漕银这桩案子查个水落石出，否则提头来见！”
“这……”
殷澈大怒，咆哮如雷：“怎么？还敢抗旨不尊，你信不信朕立刻就能砍下你这颗脑袋。来人！”
“太后驾到--”
殷澈一怔，抬头看去，果见茹太后袅袅婷婷地进来了。
“参见太后！”殷澈无奈，只得躬身一礼。
“免礼！”茹太后斜睨一眼跪地叩头的杨漠，娇声道，“皇上何必动怒？殷体要紧。”
殷澈懒得理她，冷哼一声，默然不语。
茹太后对杨漠道：“你先退下，哀家有话要对皇上！”
杨漠忙不迭地答应，边走边拭去额头的冷汗。
茹太后看着气呼呼的殷澈，掩嘴一笑，柔声道：“皇上是个聪明人，怎么这会子却糊涂了？”
殷澈冷冷地道：“你想什么？”
茹太后又是一笑：“自古朝堂之上，这种事多得数不胜数，贪官污吏屡禁不止。一国法度再严，也免不了有蠹虫作怪。皇上何苦为这些个事劳神费力？”
“事？”殷澈冷笑，“妇人之见！”
“皇上亲政不久，根基尚未稳固，依哀家之见，还是不要急于求成吧！”
她此言一出，殷澈倏地站起，一双俊目死死盯着她，目光犀利如剑。
茹太后竟是面不改色，淡淡道：“哀家的意思想必皇上应该明白，如今朝廷权贵实力不容觑，皇上若与他们抗衡，自问能有几分胜算？”
殷澈伸手在案上一拍，喝道：“后宫不得干政，你意欲何为？”
“这个不劳皇上提醒，哀家自然明白规矩。我只是好心提醒你，三思而后行啊！”
“你还是久你的本分，坐稳你这太后的位子才是。朝堂之事，还轮不到你来提醒朕！”
茹太后面色微变，双目中隐有二团火焰，但转瞬即灭。
“哀家已经尽到自己的职责本分了，皇上若是不领情，就当哀家从未来过就是。摆驾回宫！”
目送她离开，殷澈咬咬牙，一拳击在案上，震得上面的物事都跳了起来。
茹太后自光禄殿出来，是强忍了一肚子怒气的，不料迎面就碰上了定安侯纳兰禛。
纳兰禛不敢怠慢，急忙行大礼。
茹太后心情欠佳，不想多，只摆了摆手就欲离开。
“太后……“
茹太后愕然回首，见纳兰禛一副欲言又止的模样，心里一动，换上了一副笑颜：“侯爷有事？”
“不不，没什么。”纳兰禛讪讪一笑。
“哀家刚从光禄殿出来，憋了一肚子委屈呢。”茹太后别有意味地笑笑。
“太后应以凤体为重！”
“嗯。”茹太后满意地点头，“纳兰爱卿，好久不见，不如去我慈宁宫坐如何？”
“蒙太后抬爱，臣惶恐！”纳兰禛有些受宠若惊。
解语赶回来时看到的却是这样一幕：鬟坐在西厢房门外地上，倚着门框睡得正熟，门上赫然还挂着一把铜锁。
解语叫醒了鬟，打开门进去。不知道茗儿现下怎样了，她心内忐忑。不料一转眼，却见茗儿躺在床上沉沉睡着，身上衣服穿戴整齐，就像什么事也未发生过。
解语面色大变，回头问鬟：“我走后什么人来过？”鬟略一迟疑，摇头道：“并无人来过，奴婢只是觉得有点儿头昏，便睡过去了！”
解语暗暗咬牙，吩咐鬟：“去查查，府里有没有丫头进过这间房？”鬟答应着去了。
解语在案旁坐了下来，自袖中摸出一个瓷瓶，打开来嗅了嗅，重又把塞子塞好。再看看睡得正香的茗儿，那张脸平平无奇，毫不起眼，却似乎又透着一种魔力，教人忍不住想亲近。
解语秀眉轻蹙，陷入了沉思。不知隔了多久，那鬟回转来，禀道：“姐，奴婢一一查过，不曾有冉过这里。”
“这就奇了！”解语暗暗心惊，“这到底是怎么回事呢？他的样子显然是中了媚毒，这种毒性猛烈的合欢散，若非阴阳相合，或服用特制的解药，必死无疑。想不到他竟安然无恙，解药是无从谈起，那么肯定是……
解语不愿往下再想，只是方才鬟去查过，并无女子进过他的房间。这可真是奇哉怪也！
解语突地记起，拉过鬟，查看她手臂，那里赫然有一粒殷红夺目的守宫砂。鬟不明所以，心里发慌，问道：“姐……”
解语摇头：“没什么。”百思不得其解。
正自怀疑，那边床上“嘤咛”一声，茗儿醒了。
乍一看到解语在这里，茗儿怔忪了一下，脸儿不觉红了。“姐姐！”她急忙翻身坐起。
解语笑笑：“荣公子好睡。可有不适之处？”
“没……”茗儿耳朵根子都红透了。
解语却只当她因服了媚毒而羞于启齿，不便再揭她疮疤，于是岔开话题：“荣公子想必饿了，我叫下人准备点心。”
茗儿正要“不用了”，门上又有剥啄之声，鬟去开了门，少卿进来了。
少卿见解语也在这里，冲她微微颔首致意，便向茗儿道：“已大亮，咱们也该回府了。一夜未归，你母亲会担心的。”
茗儿含羞点头，向解语告辞，跟着少卿出来。
一路茗儿握着少卿的手，心内像灌了蜜一样甜。不时偷眼看看他，却又不知该些什么。
少卿却是双眉紧蹙，显得闷闷不乐。
“大哥，你不高兴么？”茗儿心翼翼地询问，心内有些微的忐忑。
见少卿依然沉默不语，茗儿将头钻进他怀中，低低地道：“从今往后我就是你的人了，不管怎样，生死相随。”
“可是……”少卿一脸的为难，“爹娘已经为我定下了一门亲事，乃是户部侍郎的女儿，下月初八就要下聘。”
如遭雷殛，茗儿愣住。
来到慈宁宫，二人坐定。茹太后吩咐上茶，然后屏退了左右。
“太后与皇上母慈子孝，何来委屈之？”纳兰禛试探着问。
茹太后掩嘴轻笑：“侯爷言之有理。只是皇上年轻气盛，行事未免冲动，哀家了他几句，他心下不悦，也是人之常情。”
纳兰禛连连称是。
“侯爷不是外人，哀家话也就不必绕弯子了。”茹太后那对风情万种的媚眼在纳兰禛脸上溜了一溜，“你是吗？”
纳兰禛只感心跳耳热、骨软筋酥，一个劲儿地点头。
茹太后话锋突然一转：“那姓杨的知州私吞漕银一事，如今闹得是人尽皆知。皇上下狠心要彻查此案，不知侯爷作何感想？”
纳兰禛也转得极快：“皇上英明，微臣自然谨遵圣命！”
茹太后暗自冷笑，道：“这私吞漕银看似一桩普通案子，其实这里面的猫腻不少。皇上要动起真格的，只怕要牵连出一大批人吧？你是吗，侯爷？”
“这个，臣不知……”纳兰禛表面假装撇清，其实心里七上八下，忐忑难安，想不到眼前这个女人还真是个不容觑的角色。
“当然，侯爷两朝*，忠心耿耿，自然不会跟这批人有牵连对吗？”
她话里有话，纳兰禛如何听不出？心里恨得牙痒痒的，还得强作笑颜：“太后明察，老臣一片丹心，地日月可鉴！”
茹太后哈哈笑起来：“爱卿的忠心自是不容置疑，只是眼下皇上年轻不懂事，他这样较真儿，势必动摇他在朝臣心目中的地位，着实堪忧啊！”
纳兰禛这次随声附和道：“是啊，老臣也是这么认为！”
“那侯爷就该找个机会劝劝皇上，您是相父，皇上没理由不听您的！”
“这……”纳兰禛一脸为难，“太后有所不知，皇上如今已长大成人，待人处事，英明果敢，非是旁人能左右得了他的意志的！”
“这一点哀家也深知，只是再怎么他还是嫩零，朝廷大事总是要仰仗相父您呢！”
这个是自然，如今自己在朝中势力日益庞大，皇帝能耐再大，也逃不出我如来佛的手掌心去！纳兰禛暗暗想着，呵呵笑了。
“所以呢，侯爷。”茹太后起身，慢慢踱到纳兰禛近前，柔声细语地道，“往后咱们母子还要多多仰仗您了。”
她身上飘来的那股子似兰非兰、似麝非麝的香气令纳兰禛有片刻的失神：“太后言重了。微臣定当竭尽所能，誓死效忠皇上！”
“这就是了。”茹太后一只纤纤素手搭上纳兰禛的肩头，身子挨得他极近，口中温热的气息几乎就喷到了他脸上，“哀家的兄长茹霖与侯爷同朝为官，今后也须您多加提点才是。”
茹霖现居兵部侍郎一职，手握兵权，但性情憨直，本与纳兰禛不睦。现在有了茹太后这层关系，一旦归为己用，那可真是如虎添翼。
纳兰禛心中转过无数念头，暗自得意。
他对自己都做了那事，难道不是该结为夫妻的么？茗儿不信她的大哥会始乱终弃。
“大哥，你真的要娶别的女子？”
少卿无奈地点头：“父母之命，我岂能违拗？”
“那么我呢？”茗儿的心在一点一点地下沉，“我怎么办？”
少卿满脸的歉意和怜惜：“茗儿，你是个好女孩儿，跟着我总是委屈了你。日后大哥会为你寻一门满意的亲事……”
话音未落，“啪“一声脆响，少卿冷不防右脸挨了茗儿一记耳光，愕然地望着她。
想不到自己从就暗暗喜欢的人竟是这样一个登徒浪子！茗儿心都伤透了，泪水在眼眶中转来转去，却始终没有落下来。
少卿想到自己终是负了她，心怀歉疚，默然不语。
大颗的泪珠滑落，茗儿一瞬不瞬地盯着他，眼前的人看似熟悉，却又分明陌生。仿佛经历了一个世纪那么漫长，良久，良久，茗儿恨恨地一跺脚，掩面疾走。
清白被毁，茗儿一颗心恍如要撕裂开来。前路茫茫，何去何从？茗儿只觉头脑里一片空白，万念俱灰，甚至想一死了之。
一任泪水在脸上纵流，茗儿漫无目的地朝着前方狂奔。
“茗儿，茗儿……”身后少卿呼唤着追了上来，“你去哪里？”
逃开，快点儿逃开！茗儿再也不想见这个人，浑不理会，脚不停步。
少
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