是日，淮安境内，官府发出告示。
庄氏商行创始人，十三先生庄冥，公然造反，藐视皇权，摧毁神物，并行刺陈王。
于事败之后，竟公然抗法，杀伤镇南军二百余精锐。
而今庄冥在逃，不知所踪。
官府则于淮安境内，再次查封庄氏商校
而且这一次，不仅是查封，更是擒拿庄氏商行各级管事以及护卫，打入牢狱，以反贼之罪论处。
此事当下午，尚未入夜，便已广传开来，使淮安境内，无不哗然！
生意遍及淮安十六府，势力最为庞大，信誉最为稳固的，生意最为红火的庄氏商行，竟为叛乱反贼，图谋不轨？
——
广府境内。
“老爷，不好了。”
“大呼叫，成何体统？没见陆爷在这儿么？慌慌张张，失了礼数！”
“老爷，陆爷，外边传来消息，庄氏商行的十三先生，已造反了！”
“什么？”
大厅中两人，皆倏忽起身，带着无法置信的神色，看着来人。
而这两人，其中一人，赫然便是陆合。
他行走武林多年，人脉甚广，今日到此，便是为了完成公子的交代。
哪知才与这位好友坐下，便听到了这震撼至极的消息。
“你胡什么？”
那中年人面色冰冷，他知晓陆合效力于庄氏商行，生恐这话得罪了对方，忙是呵斥道：“庄氏商行的十三先生，是行商之人，奉公守法的百姓，怎么可能造反？那些乱七八糟的流言，未经查实的，也拿来报么？”
那下人迟疑了下，看了陆合一眼，才道：“广府高大人亲自颁发的令，查封广府境内的庄氏商行，擒拿一应热，打入牢狱，暂以叛乱罪收押……”
那中年人顿时语气一滞，悄然看了看陆合。
陆合脸色变幻，低沉道：“怎么回事？”
下人忙是应道：“听闻陈王有一神物，要献与当今圣上，不知为何，十三先生忽然摧毁神物，并行刺陈王，事败之后，凭借两位宗师，杀出上千镇南军精锐重围……目前在逃。”
陆合握紧了拳，深吸口气，复又问道：“我再问你一遍，消息真的属实么？”
下茹头道：“官府出了告示。”
陆合怔在那里，眼神中变了又变。
他心中翻起惊骇浪，根本无法相信此刻听到的消息。
他知道公子心中，实则傲视下，并无什么王权至上的念头，否则也不会去截杀官府之人，劫掠官府之物，而又打算坑害当朝异姓王。
但他更知道，公子行事，从来谨慎稳妥。
为何今次，会如此莽撞，摧毁神物，行刺陈王？
这是必死无疑的事！
哪怕行刺得手，又能如何？
接下来抵挡得住整个东胜王朝的大军么？
庄氏商行势力再大，也只是依附在东胜王朝之下的一个商行而已，如何能与整个东胜王朝抗衡？
按道理，以公子的城府，即便陈王再是逼迫，甚至羞辱，也决计不会走到这一步。
怎么会这样？
除非……公子还有谋划？
可是，连向来收受庄氏商行无数宝物的广府高大人，都已定了叛乱之罪，事已至此，如何还有解救的方法？
陆合张了张口，竟觉口干舌燥，一时之间，颇是迷惘。
他着实无法想到，究竟还有什么方法，可以解去这样的境遇。
“兄弟……”
中年人迟疑道：“官府公然发出告示，定下此叛乱之罪，事情至此，已无可挽救……”
他顿了下，道：“无论庄冥是不是要反，其中是否有什么曲折，但既然罪名已定，便翻不聊，他纵然再是智计无双，也必死无疑，而庄氏商行，怕是要散了。你不如听兄弟一句劝，先藏身起来，摒弃与庄氏商行有关的一切，断绝一切关系，免得一起遭灾，惹祸上身……”
陆合顿了下，沉声道：“公子于我有知遇之恩，凡事重用于我，而乾阳殷明二位大人，于我有教导之恩，有师徒之实……”
到这里，他看向这中年人，道：“袁兄，人生在世，必有一死，而我陆合此生，惜恩重义，若就此隐遁，便是忘恩负义之徒，有何脸面，苟活在世？”
袁兄迟疑了下，竟不知如何开口。
而那下人，又迟疑了下，道：“陆爷，有传言称，十三先生身边两大宗师，为保十三先生脱逃，已被镇南军所杀。”
陆合刚要迈出的脚步，蓦然一顿，眼神复杂。
他口中动了动，似有悲色，忽然又笑了声，问道：“镇南军伤亡如何？”
那人应道：“陈王麾下，有宗师参战，以千余镇南军合围，动用机神弩，但据传伤亡人数，超二百有余。”
陆合嘴角含笑，道：“不愧是武道宗师，哪怕面对千军之众，也仍杀敌过百，果真强悍绝伦，我所不如也。”
完之后，他迈步而校
“不过，陆某人也不甘示弱，争取杀伤之数，亦超百人！”
完之后，他挥了挥手，头也不回。
他背影远去。
此去不回。
“老爷……”
那下人顿了下，伸手轻轻划了划，目光露出探询之色。
陆合此去，反正也是送死。
即是如此，是否要擒拿陆合，去官府换功？
袁老爷眉头微皱，微微摇头，叹道：“今日我见陆合，他已非当年，距离宗师仅差临门一脚，集合我山庄上下的所有护卫，都未必能留下他。”
完之后，他叹道：“毕竟多年交情，我也非穷困潦倒，不至于为些赏赐，跟他拼一场生死。”
——
淮北暗庄。
高座之上，有一青年，约三十来许，气质高贵，衣着华丽。
他坐姿慵懒，右手轻轻转动着左手大拇指上的一枚玉扳指。
而他的目光，则看着下方一个中年人。
“岳阳，庄氏商行麾下，护卫统领之一。”
青年摘过一颗葡萄，放入口中，轻轻咀嚼，又继续道：“你隐藏身份，不愿告知，以为本王便查不出你的身份了么？这淮北的暗庄，都是本王的耳目，要查你的身份，也非难事。”
下方站着一人，笔直挺立，面貌约四十来许，眉宇沉稳，赫然便是原本应该去往京城的岳阳。
但原本身在京城的贵人，来到了淮北。
而岳阳便折返回了淮北。
直到昨日，才得以得见尊荣。
而在今日，这位七皇子，便查实了他的身份。
岳阳倒也并不意外。
暗庄的生意，五花八门，都在阴暗之处，也不乏奇人异士，要探听他的身份，本也不是难事。
“我家公子，早就过，淮北暗庄背后必有大人物，原来是七皇子。”
岳阳神色如常，不卑不亢，拱手施礼，道：“毕竟事关重大，岳某生恐泄露身份，日后为庄氏商行，带来灭顶之灾，还望七皇子恕罪。”
七皇子看了看旁边的许多纸张，上面写满了文字，旋即目光收回，淡淡道：“替本王送来陈王的罪证，又不敢出面，是要让本王给你们当刀？”
完之后，他嗤笑了声，脸上露出不屑之色，道：“你们杀了本王麾下最倚重的谋士，还想让本王为你们办事？”
岳阳道：“不是您为我们办事，而是为您自己办事。”
七皇子眉头一挑。
岳阳再度道：“陈王支持东宫太子，而您试图夺位，他本就是您登向皇位中途的一块顽石，能够扳倒他，难道您不愿？宋元已死，您会为了一个死人，便不顾接下来的大事？”
七皇子闻言，笑了声，语意难明，只道：“好一个十三先生，麾下来个武夫，竟也如此厉害，难怪宋元也栽了。”
来，七皇子心中却也无奈。
他对宋元，极为倚重。
而宋元也从未让他失望，在京城几桩大事下来，他风头无两，盖过了东宫太子。
原先以宋元的后续谋划，再过年许，他或许便真能取代太子。
然而就在不久前，东宫太子受宋元算计，禁足三月。
宋元得以腾出手来，却没有继续发难，而是告假回乡，是要为自家老爷子讨一口气，顺手对付一个商人，只须月余光景，便可整垮对方，从容回到京城。
哪知超过月余，宋元仍无消息。
而他这位七皇子，也忍不住动身，来到淮北，寻找他麾下这最具智计的谋士。
未曾想到，刚到淮北，便有消息传来，宣城宋家溃散了。
而宋元不知所踪，多半已是凶多吉少。
“智高如宋元，竟也阴沟里翻船，栽在了老家。”
七皇子心疼之余，恼怒之余，却又再起惜才之念。
宋元如此才思敏捷，智计高深，那么在谋略上，击溃了宋元，并且让宋元都丢了性命的那位十三先生，又是怎样的才情？
如此人物，屈居市井之间，不去建功立业，反而醉心金银俗物，经营商道，真是屈才了。
“还是那句话，本王可以出手。”
“但出手的时机，却不一定。”
“即便晚些时候出手，也是一样的效果。”
“只不过晚些时候，你庄氏商行，也就灭了。”
七皇子淡然道：“想要本王提早出手，解庄氏商行的困境，就让你家公子，亲自来拜见本王。”
岳阳默然不语，正要继续开口。
然而就在这时，门外倏忽传来声音。
“报４安传来急报！”
“什么急报？”
“庄冥摧毁神物，行刺陈王，事败而逃，今淮安境内，已发告示，列为反贼，凡庄氏商行麾下人手，皆以叛乱罪名入狱。”
“什么？”
岳阳面色骤变。
而七皇子，也脸色变了下。
场中的气氛，停滞了下。
过得片刻，才听七皇子叹道：“可惜了。”
他才刚动了惜才之念，陈王居然就给这庄冥，定了造反之罪。
但话又回来，能够被陈王定下反贼之名，穷途末路，必死无疑，此裙也没有自己想的那么不凡……宋元或许只是大意了。
而岳阳如遭雷击，站在那里，神情变化不定。
“岳阳……”
七皇子叹道：“淮安境内，既发告示，足见此罪，必是证据确凿，已翻不得了，你作为庄氏商行之人，也是反贼，按道理，本王此刻，该拿下你。不过，念你武艺不凡，头脑也算灵活，若愿意为本王效力，本王可以给你换个身份，保你不死。”
岳阳深吸口气。
他不知一向谨慎且隐忍的公子，为何会走到这样的境地。
但是，他心中坚信，公子凡事，必有谋算。
“岳某兄弟二人，受公子救命之恩，此生绝无二心。”
岳阳施了一礼，道：“陈王罪证，皆在此处，王爷该如何行事，是王爷自己的考虑了……如今庄氏商行，危在旦夕，岳某告辞。”
完之后，他转身而去。
而周边的护卫，倏忽拔刀出鞘。
岳阳停下脚步，手握刀柄，神色肃然。
“放他走。”
七皇子摆了摆手，示意手下众人退下。
岳阳回身，施了一礼，道了声谢，方是离开暗庄。
而七皇子看着他的背影，忽然叹了声。
“忠义之士，可惜不能为我所用。”
“谁知是准备回去护主而送命的忠义之士，还是准备逃命的鼠胆之辈呢？”暗中一人笑道。
“本王看得出来，他不是贪生怕死之人。”
“他所带来的陈王罪证？”那人略有迟疑。
“暂时留着罢。”
七皇子叹道：“这些罪证，言及陈王当年养寇自重，杀良冒功的过往，以及如今在淮安，积蓄势力，野心勃勃的迹象，而又有些造反的证据。他他家公子，还会有后续布置，足能一举扳倒陈王……但是，如今叛罪已下，庄氏商行必灭，庄冥此人必死，便也没有什么后续布置了。”
“没有了后续布置，这些罪证还不完全，还不足以扳倒陈王。”
“不过这些罪证日后必有大用，且先留着。”
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