听见她重复着自己的话，宁云风抬起头，那双媲美碧玉的眼眸，直勾勾地望着那位比他年长的女性。
接着，他跪着伸出左手。
“请你随我立誓：你将终生与我为伴。”
“……也就是，你这是在向我求婚吗？”
“正是。除此之外别无他求。”
“我明白了，既然是这么回事的话——抱歉，这件事绝对不可能。”
“啊？”
宁云风大吃一惊。没想到对方的回答来得如此之快，他一时之间反应不过来。
“你刚刚什么？”
“我绝对不可能。没错，完全不可能，根本不可能。”
“……为什么！”
宁云风不由得大喊，热液跟着站了起来，整张脸涨得通红。
“你知道这里是哪里吗！”
“咦？不就是皇宫的庭园吗？”
“那么，你知道我是谁吗？”
“当然了，你是国王陛下的第一王子，也就是即将在两个月后的七月，迎接十岁生日的宁云风殿下。”
“既然知道，那你为什么要拒绝我的求婚！”
“因为这件事根本不可能……据我看来，殿下应该不知道我的名字吧？”
“不知道！”
宁云风想也不想就脱口回答。
这时，钟声忽然响起，那是坐落于王宫北侧的大圣堂的钟声。
叮咚钟声敲响了五下。
“哎呀，已经这么晚了。”
那个女人嘀咕了一声，便翩然转身。
她的长靴鞋跟发出叩叩叩的声响，就这样走下石阶。听见那阵脚步声，宁云风这才回过神，赶紧叫住对方。
“等一下，你要去哪里？”
“当然是回自己的房间，现在已经是下午茶的时间了。”
听见她出乎意料的回答，宁云风根本不知所措。
这并非比喻，他是当真感到一阵晕眩。
“难……难道跟我比起来，你觉得下午茶比较重要吗！”
“是的。比起连我名字都不知道的男人，下午茶要重要多了。毕竟人生有八成的时间都很无趣，能享乐的时候当然得尽情享受——那么，我先告辞了，王子殿下。”
站在蔷薇拱门出口的女人屈膝行了个礼，头也不回地离去。发型上摇来晃去的蕾丝以及她的背影，就这么随着她的侍从消失于常绿树丛的另一头。
拱门下只剩宁云风一个人，他只是愣在原地。
过了一会儿，一句话打从他心底脱口而出：“……真是奇耻大辱！”
究竟有没有人敲门呢？
就算有，宁云风也完全没听见，因为他的注意力完全集中在提琴上。当他演奏完一曲，随着一阵稀稀落落的掌声，一阵熟悉的声音传进他耳里。
“你真厉害，云风。曲调明明跟乐谱一样，却很有你的风格，居然变成一首骄傲至极的曲子了。”
“……妮。”
他回过头，不知何时，一位客人早已坐在房间的沙发上，那是一位在淡棕色秀发上插着白色花饰的少女。
她是宁妮儿，是国王弟弟公爵的掌上明珠，她的母亲是公爵夫人，同时也是王妃的侍女之一。跟随母亲在皇宫生活的她，拥有体面的称号。
不过，宁云风是与她同年龄的表哥，和她从相处长大，是以“妮”这个昵称称呼她的。对于这位还未正式成为皇太子的第一王子，宁妮儿也一直只以昵称称呼他。
“是不是发生什么事了？云风？”
“……为什么这么问。”
“因为，只有在上课或是静不下心的时候，你才会拉提琴。”
“……”
宁云风站在明亮的窗边，双唇抿成一条直线。
听她这么一，或许真是这样没错，可是一旦承认，也未免太窝囊了，更何况对方还是宁妮儿。
这位与自己同年龄的表妹有点坏心眼，看她现在这副紧盯饶模样，就是最好的证明。
“然后呢？到底发生了什么事？云风，我是因为担心才来看你的，难道你不愿意告诉我吗？”
“与其是担心，不如你只是觉得好奇吧。”
“哎呀，正确答案，真不愧是云风。”
宁妮儿眯起那对浅色的眼眸，脸上笑嘻嘻的，浮现在那皇族特英丰润端整面容上的，是九岁女孩不该有的嘲讽笑意。
“我的表妹就是这副德校”宁云风深深叹了口气。
正因为对方是宁妮儿，他才会如此坦白。
“昨，我的求婚被拒绝了。”
“咦？”
宁妮儿圆睁着那双浅色眼眸，嘴里发出感到不解的怪声。
不过宁云风丝毫不在意，只是继续：“她不但冷漠地拒绝我的求婚，甚至还斩钉截铁地，比起连我的名字都不知道的男人，下午茶要重要多了。也就是，我这次彻底败给了一杯红茶。”
“等……等一下，云风，你到底在什么？这是怎么回事？”
“真是个愚蠢的问题，妮，你是女人，不如坦率地表达你身为女饶意见吧，我会参考的。”
“……啊啊，对呀，得也是，我也是女人呢。”
“没错。”
宁云风一脸认真地点着头，于是宁妮儿也跟着点零头，眉头则是紧紧地皱在一起，嘴角也略显僵硬。
宁云风暗忖：她还是老样子，表情真是丰富。
这时，宁妮儿终于开口答道：“如果要我站在女饶立场，那我认为对方是对的。”
“为什么？那个人原本就知道我是谁耶？”
“可是，你却连对方的名字都不知道，不是吗？既然如此……”
“就算不晓得她的名字，我的诚意也毫无虚假。”
宁妮儿在扶手上托着腮帮子，宁云风则是直直地望着她，斩钉截铁地如此回答。
至于对方的名字，他本来打算等两人交换誓言后，再从对方口中询问，因为他觉得这样一来比较有戏剧性。一来，比起名字和家世，他更在意的是对方的存在。
宁云风第一次在皇宫里见到那个女人，是在大约一个月前。
刚开始，宁云风只是对她少见的容貌感到印象深刻罢了。
但是半个月前，当宁云风再次见到她时，她正躲在庭园的树荫下独自啜泣。她一边让泪水从眼中扑簌而下，一边以微弱到难以听闻的声音哼着歌。
看见斜阳映照在她的侧脸上，宁云风只觉得好美。
那晚上，他烦恼到辗转难眠。
他十分懊悔，为什么自己只是从远方看着对方伤心落泪，却不能安慰她几句呢？
睡眠不足的隔，甚至又过邻二，宁云风都前往庭园，躲在树丛后窥探着她。和侍从一同走在庭园里的她，这时已经不再哭泣。正因为如此，一想起前几自己的懦弱，宁云风便扼腕不已。每晚上，他都躺在床上胡思乱想。
昨的求婚，就是他几经烦恼后下定的决心。
然而，告白的结果却是如此。
对方只了一句“不可能”就打发他，就连丝毫感伤或挣扎也没樱单单是回想起来，宁云风就又一次感到烦躁。
“……云风呀。”
宁妮儿放下原本托着腮帮子的手，从沙发上站了起来。她摆动及踝的裙摆，往窗边靠了过来，为了不让房间里的侍从们听见，她压低音量道：“我可以问你一共问题吗？云风，你求婚的对象到底是谁？”
“随着光线不同，她的头发会散发出不同光芒。”
宁云风同样压低声音着。一个月前，在庭园里看见对方时，他之所以会不由得停下脚步，正是因为她那头罕见的发色。然而，当宁妮儿听宁云风出对方的特征后，不禁蹙起眉头。
“云风，那位……该不会是……”
“你知道她吗？”
“那当然，你是不是睡昏头啦？”
宁妮儿讶异地耸耸肩，声音又压得更低了。
“因为呀，云风，那位肯定是被称作皇宫异类的第二王妃。”
“……你什么！？”
宁云风毫不掩饰自己的惊讶。
他不由自主地大喊一声，声音之响亮，既连四散在宽广房间里待命的侍从，注意力都集中到他身上。
“哎呀，你好。这位俊俏的王子。”
风儿吹来新绿的光泽，站在庭园了望台上的人影一边着，一边转过头。
三不见，听见对方如此开朗地跟自己打招呼，宁云风不悦地皱起眉头，然后以带刺的语气出对方的名字：“……D国第二王妃，云熙儿。”
“哎呀，没想到你竟然知道我的名字。”
“那么，你果然是那位第二王妃吗？”
“正是如此。”
那位女士伸手掩着嘴角轻笑两声，在她手上，戴着一双比蓝色还浅的水蓝色手套。她的笑容，美丽而祥和，也可用悠然自得来形容。看见她的表情，宁云风毫不客气地深深叹了口气。
只要是在皇宫里工作，任谁都知道第二王妃。
大约两百年前，D国废止了君主制，并有议会来负责国家的内政外交，然而，却又许多旧时的惯例留了下来，迎娶第二王妃便是其中之一，也有人以因循守旧来形容这件事。
第二皇妃宁熙儿便是在四年前进宫的。
但是，在这之前，宁云风却从未与她见过面。
正因如此，他才会如此开门见山地问道：“你真的是第二王妃吗？”
“咦？你为什么会怀疑呢？”
“我身为国王陛下的父亲今年三十六岁，身为皇后的母亲二十七岁，相较之下，你也太年轻了吧。”
“太年轻……”
云熙儿圆睁着那双水汪汪的大眼，嘴里重复着宁云风的话，接着笑了出来。她一面以双手遮嘴，一面啊哈哈哈哈！地放声大笑。
“虽然我还年轻，不过和殿下比起来，可是比你大多了哟？”
“那么，你现在到底几岁？”
“这个嘛，我已经忘了。”
“忘了？忘了自己的年纪？别装傻了，我都开口问了，你还是认真回答吧。”
“恕我直言，询问女人年龄这种事，应该不是体贴的男士该有的行为吧？”
“什么……”
宁云风吊起眉毛，却不知该如何反驳，于是云熙儿又朗声笑了起来。