那小姑子这桃花可是到了，你不如啊就想办法帮她缠上刚刚那男人，也好过卖给那头的王家混混不是？弟妹？”杨氏对张氏阴阳怪气地说，“你可是看到了，那男人领着的可是匹马啊！那头捎着的好像还有些东西。咱们这种小破村里头哪里还有马这种媳货？”
张氏瞪了她一眼说：“你还有心思讲这些？手上的活干完了？”
张氏嘴上虽然是这样讲，可杨氏的话确实是过了她的耳朵的，心里暗自思索：杨氏的话不无道理，那男人看着便比王家混混好上不止一星半点儿，若是真让小姑子……不成那男人看上去都和她二哥年岁一般，这哪里划算啊！小姑子那样好看的相貌哪里能配年纪那么大的男人呢？！不成不成……
杨氏听了张氏看似凶狠的话后并没有第一时间离开，反倒是站在原地观察张氏的表情，心下顿时了然：“你这是贼喊捉贼噢，弟妹。”
又收获了一记白眼的杨氏这才心情舒畅的施施然离去。
……
顺着小路一路往石家方向走，石坪沿路也收获了不少好奇的乡人的问候。
“小哥是来找人的吗？”有人隔着篱笆在院子里喂着家禽，见着了石坪就顺口问了一句。
“不是。”石坪听见有人搭话便停了下来。
“不是啊，那就是来咱们巨石村住的？”那汉子扬了扬手上的饲料，看向带着马匹的石坪。
“不不，我是回家来的。”石坪答道。
“哟？你是哪家出息的小子？”
那汉子听见石坪这样说，放下了手上的活计正打算出门来。
“石家的，村子东边那个石家。”石坪回答说。
“石二哥？”那汉子显然非常激动，“我柳三啊！你那名字是啥来着？”
“坪，石坪。”石坪看着跟前这矮了自己一个头的汉子……对他拍过来的手不知所措。
“你还记得吧？我们小的时候……”那汉子热情的不得了，尽管石坪已经不记得他是谁了，他还在眉飞色舞地讲着。石坪无奈只得礼节性又腼腆地询声随着他的话来笑。
有了柳三的引路，那一路上是鸡飞狗跳的，热闹得不得了，街坊邻里间的那些好奇的小娃娃趁着这时候都围了过来，对石坪牵着的枣红色骏马指指点点。巨石村平日里没什么大的活动，一丁点儿小的事情都能砸出点花来。
石坪的意外到来就跟往平静的池水里扔下一个石子儿那样，一下就掀起了层层涟漪，引得村里那些午间歇息的人都围过来看了。
石坪无奈的牵着马，跟卖猴戏一样，一路都有人围着，而跟在身边七嘴八舌跟乡里们搭着话的柳三好比是他的外交使者，负责解释他的来历，石坪和他的马与吉祥物是无二样的，只负责友好而温和地笑就可以了。
……
巨石村村东的石家，
“午大，你们怎么的今天有兴致来找我喝酒来了。”石家大哥坐在石凳上夹起自家媳妇儿做好的凉菜，说道。
“家里头啊，最近在愁银子呢，那群婆娘正闹着，回去也没有意思。”午家老大看了眼面上没什么表情的石家大哥。
“没有银子那就去挣呗，闹个啥啊？”石家大哥嚼了嚼凉菜，说着。
午家行三嘴无遮拦地说：“哪里来的那么容易哦，又不是你这样的还有弟弟供奉。”
“呸！你这孝子家家的讲的什么话还不快点向你石哥道歉？！”午家老大一下打在了自家兄弟的脑门上，冲他喊道。
“诶！别，”石家大哥摆摆手表示不介意，“我们家确实有老二寄回来的银两撑着，可那都是三四年前的事了，新帝之后……唉，也不知他人是死是活啊……”
午家老大看着石家大哥面上露出的难色与感怀，一下噤了声，不敢再说话，顺带着狠狠瞪了眼还想要讲话的三弟。
隔了一阵，石家大哥才再说：“最近大旱，我怕会年成不好啊。”
“是啊是啊。”午家老大随声应和，心下发苦。他本是被自家爹赶来问石家大哥借银子给老三上学堂的，谁知这小兔崽子开口就是得罪人的话，这下与石家隔了间隙，又借不着钱，可怎么回去啊。想到这里，那午家老大气不过只能又瞪了两眼吃的正欢的三弟。
这娃自小脑子跟缺根筋一样，讲啥啥得罪人，偏偏又算是幺子，极受老爷子他们宠爱……听说还要把春草卖了供这家伙上学堂，真是造孽啊！
“怎么外边这么吵哇？是不是有人过来了？”午家行三埋头苦吃着，却又耳听八方，好奇问道。
“应当不是来寻咱们的。”石家大哥看了眼狼吞虎咽的午家行三小抿了一口酒，说道。
说罢便听见外头人声越来越闹腾，三人正疑惑望着对方，便听见外头传来一声格外熟悉的叫唤。
“像是柳瘪三那货的声音。”午家老大搁下了筷子说。
人声就更近了。
一愣神便听见柳三叫唤道：“石大哥！你家二弟弟回来了！”
石坪看着先声夺人却满脸喜气的柳三，无可奈何地笑了一下，攒着缰绳的手就更紧了点。周遭的热闹与他基本上是无关的，他深深地吸了一口气，凝神望向还不算特别熟悉的院子，还有里头紧闭着的大门。
石坪好像回到了第一次拿起那把杀人利器的时候，莫名的不安，莫名的紧张。直至他终于看到了那张与父亲特别相似的脸，那是他大哥，心里的重担好像才落了下来。
“你个小子！怎么一点音讯都没有！”石家大哥红了眼眶颤声责骂，跟着他身后出来的还有一个同他年纪相仿的汉子，再有个比石坪他自己看上去小上不少的少年。
“我……”石坪哆嗦着嘴，却说不出解释的话。
“不打紧，人回来了就好了！完完整整地回来了就好了！”石家大哥打断他的话，似乎有些压不住的情绪。
周围的乡亲们倒是应和着说：“是柏来了就好了。”
这时一直在灶房里忙活的石大嫂梁氏也闻声出来了，见着众人以及石坪脸上的疲惫，赶紧说：“这是二叔？都站在这干嘛，赶紧进来先歇息啊！”
石大哥这才反应过来，搭上石坪的肩带着他进院子，跟在石家大哥后头的午家老大和老三倒是没出去，一直候在院子里头。
亏得石大嫂梁氏平日里人情世故熟练，见着石家周围围了一圈子的人，连忙带着笑冲大家伙说：“乡亲们，咱们家二哥十几年没回来了，今天还得先歇歇，现在赶不及接风，等明儿个咱备好了席请乡亲们吃上两口肉，谢谢各位乡亲们捧场了啊！”
“诶Ｃ！”，“石家娘子真性情！实在！”，“石家嫂嫂我们等着吃酒呢！”，“……”一阵闹腾之后人群散了个干净，倒是还有几个小娃娃赖在原地不肯离去，望着那匹高大的骏马蠢蠢欲动。
石坪将骏马往院子里的树干上绑好，一回头便看见几个小脑袋瓜搁在自家矮墙上，正虎视眈眈地望着他的枣红色骏马，不由失笑，突然又想起来什么，解下了马上绑着的袋子，掏出来他在城里买的那包糖炒栗子，走了过去，那群娃娃的注意力倒是就这样轻而易举地被他吸引走了。
“要吗？”石坪剥开了外边的纸包，露出来里头颗颗饱满的栗子来。
“要！”那七八个小娃娃齐声回道，显得非常兴奋。
好几只小手就这样直接伸过去了，争抢着几颗栗子，石坪这就显得有些不知所措了，一急就喊了一句：“别抢！”
这群村里头的混世魔王被吓得怔在原地，接着就安安分分地排好了队。
石坪大抵是忘了自己几个月前还是圣上跟前的利剑呢，一下将一群小娃娃吓得不成样子，这才反应过来温声道：“一个个来，都有份的。”
小家伙们也还是吓得不轻，都不敢多拿，只都每人拿了一个赶紧跑了。让石坪对着那堆剩下的栗子哭笑不得。
“你可别惯着那堆小魔王，还发的糖炒栗子，这么金贵的东西。”石大嫂梁氏见石坪蹲在矮墙边上，笑着打趣。
“算不得什么金贵的东西。”石坪无奈只好站起来拘谨地笑笑。
“村子里头的小娃娃不能惯着的，两天不打啊，他们三天就能给你上房揭瓦！”
石家大嫂那爽朗的笑声感染了众人，院子里头听这话就一同笑着。
“隔了老远听见嫂嫂的笑声，这要再笑恐怕村口的午家都要来闹你烦了。”闻言见石家门外又来了两个客人，正是石家的幺子和他媳妇儿小梁氏。
那小梁氏一进门见着站在边上的午家老大和老三自知刚才是说错话了，却也笑容不改地说道：“哟，你看这不是把午家哥哥们招来了么，嫂嫂以后可别笑这般撒欢了。”
午家二人冲他们笑笑，一副并不在意的模样。
“你这丫头，胆儿肥了？仗着二弟回来了还敢侃姑奶奶我呢？”小梁氏同梁氏是同宗堂姐妹，可梁氏又比小梁氏年纪大上不少，梁氏看这丫头就跟看女儿那样，也算得上是自幼看着石幺和小梁氏长大的。
小梁氏连忙攀上梁氏的胳膊，亲昵地求饶道：“我哪里敢啊！”
“既然这栗子是没娃娃要了，索性就给了我，我替你们弄下酒菜去！”梁氏笑骂着小梁氏一句，顺带着上前接过了石坪剩下的栗子，说道：“你们男人家的赶紧进屋喝酒，咱们俩娘们去做饭去。”
石大哥招呼着各人往里屋走，落在后头的午家老三故意拉了把石幺，问道：“诶，你那突如其来的哥哥，是真的假的啊？怎么跟你们哥俩一点也不像呢……”
“我怎么知道，”石幺白了他一眼，“我都还没落地呢，我那二哥就走了，你问我？”
“哎！气什么呢，娶了媳妇儿脾气这么大呢？”午家老三受了他一个白眼并不生气，又说，“你们家前几年不是说石二在外边没了才没钱寄回来的吗？怎么突然又冒出来了？”
石幺没好气地瞪了午家老三两眼，转身就要进屋。
午家老三赶紧的就走到前边去拦住石幺，低声问：“你那爹妈不就因为你那二哥才没的吗？”
听到这话的石幺气不打一处来，正打算发一顿脾气来：“你是不是……”
“你们俩哥们儿在这瞎琢磨什么呢？”石幺面上的凶狠还没收回去，一抬头就看到从里头出来看他们俩对峙的午家老大。
石幺丢下一句：“管好你弟弟。”便从旁边进了里屋。
“你折腾什么玩意儿？！咱们今天是来求人的！你闹人家做什么！你是没长眼睛看不着他提着的那些东西吗？”午家老大一把揪住了自家弟弟的衣服领子，恶狠狠地低声骂道，“跟我走”
午家老大转身就换成个笑脸，搭着自家那不成器的小弟进屋里去，朝着已经坐下的石幺赔罪。
石大哥见状，也不好让自家弟弟第一日回来就撞见不快，顺着那午家老大递上的梯子，打着哈哈算是揭了过去。
众人没瞧见的，是石坪沉默着轻咬了下酒杯杯沿。
“来咯！”众人谈笑间见闻石家大嫂梁氏和小梁氏的叫唤，转头一瞧就看见两个女人托着几盘小菜笑意吟吟地进了里屋，“多吃些，待会儿还得下田干活呢！”
听见这话，梁氏少不得剐了一眼多嘴的小梁氏，打圆场讲：“下什么田呐，今儿个咱二弟回来高高兴兴的，现在这个时候田地里的事都不着急呢，用不着过去，我和弟妹等下过去看看就成了。”
石坪但笑不语。
听见这话的午家老三心里却不是很滋味，瞟了对头正嚼着凉瓜的石家老幺，犯嘀咕念道：都是三兄弟，人家二哥回来了就不用下田干活，我讲个话都能收几把眼刀子……
接着热情大方的石家大嫂又问旁边少言寡语的石坪：“这饭菜还能入口吧？乡里头的东西上不得台面，图个温饱而已。”
“不打紧，嫂子弟妹做的东西都别有风味。”石坪露出心满意足而又真诚的笑容。
“坪哥儿，你别夸这老娘们儿，她哪里禁得起夸。”酒气上脸的石家大哥挥挥手，随后再高兴地饮了一杯。
“哎！石家老二，”午家老大眼睛朝喝的七横八竖的众人一扫，心里头斟酌着话问道，“这酒是杭城的秋露白吧？”
石坪手中竹筷一顿，似是略带思索，回道：“我不曾喝过，这坛子酒据洛陵那头的店家讲，确是杭城秋露白。”
闻言，午家老大面上露出了意味深长的笑容，眼珠子轱辘转了一周，再试探着问：“这秋露白听闻那一个叫造价颇高，老弟你在外是生财有道啊！”
石家人先前都知晓石坪是出外头挣钱的，却是不知石坪他
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