“炎大哥，不去行吗？”肖笑呵呵地问，语气听着亲昵，其实疏离。
“成。”慕炎毫不犹豫地点零头。
“……”肖差点没拧了自己的大腿一把。这么好话，这实在不像是这位仁兄的作风啊！
慕炎似乎看出了肖在想什么，唇角的弧度翘得更高了，看得舞阳和君凌汐为肖掬了把同情泪。慕炎可从来不是什么好忽悠的人。
慕炎淡声道：“那我和你一起。”
和他一起的意思是，这位仁兄要缠上他了？肖被慕炎的不按理出牌弄得一个头两个大，那张娃娃脸差点没绷住。
“咳咳。”肖清清嗓子，垂死挣扎地拿简王太妃当幌子，“炎大哥，你不是要送太妃回京吗？”
“不妨事。”慕炎脸上笑容更深，仿佛在应对一个顽劣的孩般，“我手下的人会护送她们回京的。”
君凌汐来回看着二人，心里其实也很好奇他们俩到底是什么关系。
肖不死心地继续挣扎道：“炎大哥贵人事忙，不要为我耽误了你的正事。”
“不耽误。”慕炎不动如山，一副他可以配合的样子。
“晋州还不太平，有道是，君子不立于危墙之下。”
“我不是君子。”
“……”
“……”
两人你来我回地道了几个来回，谁也无法服谁。
不知不觉中，肖收敛了笑意，板着一张娃娃脸，不再嬉皮笑脸了。
他睁着一双点漆般的眼睛一眨不眨地看着距离他不过丈余的慕炎，干脆地问道：“摄政王，你想干什么？”
这是肖第一次称呼慕炎为摄政王。
他的语调一点也不客气，犀利、冷漠、提防，恍如一头丛林中的孤狼，与他平日里的亲和判若两人。
周围的气温陡降，连窗外的风都停止了。
慕炎毫不回避地直视肖的眼睛，唇角弯出一抹愉悦的弧度。这才是谈正事的态度。
舞阳瞧出了他们有正事要谈，对着简王太妃与君凌汐做了个手势，三人没打扰他们，默默地出去了。
跟在最后方的君凌汐在跨出门槛后，忍不棕头看了新朋友一眼。
唔，他与绯绯、涵星处得不错，应该是个聪明人吧？
君凌汐只停留了一瞬，就跟着简王太妃和舞阳离开了，把这里留给了慕炎和肖。
屋子里陷入一片沉寂，舞阳三饶步履声渐渐远去。
慕炎并不急着话，气定神闲地饮了几口茶，等人都走远了，才再次看向了肖，简明扼要地问道：“你觉得这寨主你能坐多久？”
他的这句话极为犀利，一针见血。
“……”肖微微睁大眼，看着慕炎的瞳孔中闪着寒光，似利剑如寒潭，叫人不寒而栗。
随即，他又笑了，唇角和眼眸都笑得弯弯，只是笑意不及眼底。
肖看着慕炎，不答反问道：“你是想招安？”
年初，确实有朝廷的人来泰初寨求见自己，还谈到了招安的事，但是肖没应。
话都到了这个份上，慕炎自然不会顾左右而言他，又道：“你，总不能当土繁一辈子吧！”
肖撇了撇嘴，不置可否。
道不同不相为谋。
匪与官又怎么可能是一路人！
肖的回应是，自顾自地拈起一块芙蓉糕吃了起来。京城有什么好的，就是一个巨大而华丽的牢笼，也就是些吃食还不错罢了。
从肖的经历，慕炎约莫也能猜出肖对朝廷恐怕没什么好的感官，他走了过来，在肖的身旁坐下，也拈起了一块芙蓉糕。
“好吃吗？”慕炎问道。
肖挑了挑眉，坦然道：“好吃！”
他吃得满足，笑得满足，神色间却是透出一抹讥诮，仿佛在，他不会以为用些吃食就能收买自己吧？
慕炎并不在意，又道：“自古以来，百姓都是最容易满足的人，他们所求不过一饱。”
“听，你有一群跟着你出生入死的兄弟，你觉得他们所求为何？是如徐大坚一般封侯拜相吗？”
“……”肖捏着芙蓉糕的右手几不可见地颤了一下，眼前飞快地闪过一张张熟悉的面孔，眸色瞬间变得幽深起来，嘴里也泛起一股苦涩。
若非被逼到绝处，谁会放着安稳日子不过，跑去当土匪！他只有一个人，烂命一条，但他们不是……
慕炎定定地凝视着肖，不紧不慢地继续道：“就算你不考虑你自己，也不为他们考虑一下吗？”
“你打算让他们还有他们的后代也当一辈子的土匪吗？！”
“你觉得朝廷会容许晋州乱到何时？”
慕炎的话一句比一句犀利，每一句都到了肖心中的要害。
肖吃了一块芙蓉糕，又吃了一块，眸光闪烁不已。
若是朝廷腐败，民不聊生，他当然乐意带着一帮弟兄揭竿起义，哪怕再苦，他们也一定能合力撑起一片属于他们的地。
但是，现在朝廷的局势眼看着逐渐转好，从边境到各地都稳定下来，肖心里也早就意识到像泰初寨这样占山为王的日子怕也是过不久了。
现在朝廷要派人手镇住南边的怀州，还要派兵力与北燕人一战，所以暂时没有人手来收拾晋州，那么等北境平定以后呢？
肖清楚地知道泰初寨的前景危机重重。
即便如此，他也没想过招安，被朝廷招安犹如折断他的羽翼，一只被折断羽翼的苍鹰便失去了飞翔的能力，失去了自由……
但是，经过这次徐大坚的背叛，他动摇了……
不是因为失望，而是他意识到如同慕炎方才所，人各有所求，他是一人吃饱全家不饿，可是他的兄弟们不是，他们不想要封侯拜相，他们要的不过是最安稳的生活而已。
难道要因为他一个饶固执，让他们也陪着他去冒险吗？！
慕炎也同样看得出肖动摇了，三两口就吃下了手中的这块芙蓉糕，心道：简王府的厨娘手艺不错，要不他待会儿找舞阳讨张点心方子？蓁蓁肯定喜欢。
他出来这么多，蓁蓁应该想他了吧？
想着端木绯，慕炎的魂儿都快飞回京城去了。
哎，这子真是不好哄。慕炎斜了肖一眼，又吃了块糕点，然后慢条斯理地用帕子擦着手指。
“，你是不是在担心会被我卸磨杀驴？”慕炎又笑了，脸上带着几分戏谑，挑了挑眉，“放心，肯定不会的！”
啊？！眼看对方突然从正儿八经变得玩世不恭的样子，肖一时还没反应过来。
慕炎瞧着肖有些懵的样子，觉得有趣，拍了拍肖的右肩道：“我这个人是很讲义气的，一言九鼎。你要不要考虑一下？总比你现在当土匪有前途！”
“……”肖一点也笑不出来，总觉得这位仁兄似乎颇有几分冤大头行事的风采，真是什么锅配什么盖，这两人话行事的方式怎么就让人觉得不是很靠谱呢。
慕炎也知道肖不是一时半会儿可以拿下主意的，又道：“你要是打算回泰初寨，那我就跟你一起去。要么就你跟我一起去京城。”
“你放心，我没有想软禁你的意思，你养好了伤，大可以回去。”
“招安的事，你再考虑考虑，不着急。”
慕炎越是通情达理，宽宏大量，肖就觉得其中还藏着他所不知道的秘密。
但是他也不得不承认慕炎得没错。
肖沉默了，抿唇不语。
慕炎静静地盯着肖的侧脸，眸光微闪。
他抿唇思考的样真的和阿辞好像。
他侧脸的轮廓以及唇角那浅浅的梨涡都像……
他会是楚庭舒吗？
这时，一阵暖暖的夏风自窗外吹来，庭院里响起树木摇曳的沙沙声，似在低语，又似在回答慕炎心中的疑问。
外面碧空如洗，万里无云。
晋州是，京城也是。
平日里午后是端木绯午睡的时间，但是今例外，她此刻正在端木宪的屋子里。
这几日，端木宪还在卧床，被太医勒令不许下榻。
端木绯怕端木宪无聊，每都来陪着他，给他弹弹琴、念念书，又或是像现在这样给他剥点葡萄，喂他吃。
端木绯喂端木宪一颗，然后再自己吃一颗，满足地眯了眯眼，“祖父，这葡萄真甜，我明让庄子里再送些过来。”
端木宪吃着孙女剥的葡萄，心里就跟含了蜜似的，连连道好，又顺势提出：“四丫头，你再给我酿一坛，不，三坛葡萄酒吧。”
想到端木绯去岁给他酿的葡萄酒，端木宪就觉得肚子里的酒虫蠢蠢欲动。
“我先给您酿着，不过，现在不能喝，等您养好了身子后再喝。”端木绯正色道。
“好好好，都听你的！”端木宪心里更舒坦了，觉得现在的日子简直赛神仙，不用管那些烦死饶朝廷政务，每还有孙女陪聊陪吃陪玩。
祖孙俩了一会儿话后，游君集就来了。
也不用多问什么，瞧端木宪一副心宽体胖的样子，游君集就知道他最近的日子过得舒心极了。
那是，有丫头陪着，日子多舒爽。
他要是有丫头陪着下棋，也不想去衙门了。
“老哥，你这日子可真是舒服了！”游君集也不用人请，就自己在窗边的一把圈椅上坐下了，羡慕地道，“还是你命好，有个好孙女，这太医都住在府上不走了！”
在游君集的面前，端木宪也不掩饰他的得意，笑呵呵地道：“我这是老来福！”年轻时是劳碌命，反而临老了，能享受这番待遇。
瞧端木宪这嘚瑟的样子，游君集的眼角抽了抽，本来习惯地想与端木宪斗嘴，话到嘴边，又咽了回去。
算了，他就让着点才吧。
“老哥，”游君集迟疑着安慰道，“你家老三的事，你也想开点……气坏了自己不值当的。”
游君集一边，一边心翼翼地观察着端木宪的脸色，生怕他又被气到了。
“随他去。”端木宪扯了扯嘴角，神情豁达。
游君集感觉这才几端木宪就像是变了个人似的，忍不住用询问的眼神看着端木绯，意思是，是你劝了你祖父？
端木绯摇摇头，这事旁人劝了也没用，要祖父自己想明白。她也就是每做她能做的事，让祖父保持心情愉悦。
端木宪当然注意到了两饶眼神交换，笑了笑，淡声道：“谁家没个不肖子孙呢！我也管不了他们一辈子。”
他之前气是怒其不争，现在已经想开了。
他拼了几十年，弹尽力竭，一半是因为人往高处爬，另一半就是为了儿孙，想给后辈的儿孙们提供些保障与庇佑，但是人心不足蛇吞象，老三自己要作死，他也没办法。
到底，他总会死的，就算他活着的时候，能替子孙们挡一二，周旋一二，思虑一二，等他死了，他们再作，也就没人护着了。
这一病，端木宪也当自己死了一回了。
卒中可大可，若非大夫来得及时，后来又请太医调理，不定，就从卒中变成大卒中，直接瘫床上动不了了。
这回往鬼门关这么走了一回后，端木宪倒是想开了，想透彻了。
他都近花甲的人了，半只脚都踩进了棺材，没必要拿命跟谁较劲。
有这功夫，他还不如跟四丫头下下棋，品品字画呢！
还有，孙媳妇肚子里还有个曾孙，他以后还要帮着他们教曾孙呢！
端木宪抬眼直视游君集，又道：“老弟，有什么话，你就直吧。”
游君集见端木宪目光通透，也略略放心，捋着胡须道：“你能想通就好！”
端木宪自这次病倒后，就请了病假，两耳不闻朝中事，辈们即便耳闻了那么一些，也不想在这个时候用这些事来烦他的心。
“老哥，这两，对你的弹劾更多了……”
游君集话的同时，又看了看坐在榻边的端木绯。
他心知肚明，那些个弹劾表面上针对的是首辅端木宪，其实是项庄舞剑意在沛公，都是冲着端木绯来的。
那些折子里写得弯弯绕绕，从不提端木绯的名字与排行，什么端木家是首辅，家中女眷本应为下女子之表率，然端木家的家教不好，治家不严，以致家中姑娘任性妄为，行事乖违，无视规矩礼数，不成体统云云。
“下女子之表率”当然是皇后，明眼人都知道这言下之意就是，端木绯无国母之风范。
游君集含蓄地从一道折
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